Gisteren 20 juli was het weer zover en werden we nog eens geteisterd door een boodschap van de koning. Wie 's middags het nieuws op TV aanzette, kreeg op de VRT de hele speech van zo'n kwartier te zien en te horen, waarna de speaker van dienst er daarna nog eens een extra uitleg aan gaf. Daar dit steeds zo gebeurt, draai ik meteen te knop om en keek ik eerst even naar VTM, waar men die speech ook wel zou uitgeven, maar dan gelukkig maar ná het echte nieuws. Albert II heeft nog maar eens doorgeleuterd op de gekende thema's: het in stand houden van België (lees: zijn eigen job) en de verdraagzaamheid (lees: uitsluitend die van de Vlamingen die niet mogen vergeten datzelfde België te blijven voorzien van genoeg geld, in casu méér dan 12 miljard euro extra, voor het francofone deel). Niets nieuws onder de zon, dus, zelfs niets over zijn Delfinneke die waarschijnlijk zal moeten wachten tot Kerstmis, een geschiktere tijd voor dergelijke thema's. Was er dan iets anders te vertellen? En of: - Het debat over het loopbaaneinde, bv. De koning, hijzelf 70, had nu eens hét thema waarover hij met ervaring kon spreken Een debat dat deze herfst trouwens wel eens een hete discussie zou kunnen worden. Niets daarover, alsof het probleem niet bestond. - Zaventem. Is dat nu voor een koning die zelf in Brussel woont, niet de moeite om daarover eens een "boompje" te zetten? Blijkbaar niet. Misschien gaat hij in de toekomst ook maar met Ryan Air vanuit Charleroi vliegen. Met Filip's helicopter geraakt hij veel gemakkelijker in Charleroi dan de meeste Vlamingen in Zaventem. - De begroting voor de volgende jaren. Hijzelf kan daar rechtstreeks niets aan doen, maar mag zich toch grote zorgen maken als daarvoor niet meer gedaan wordt dan nu het geval is. Niets van dat alles. Wat het vermoeden doet rijzen, dat ook Albert Second er wel degelijk rekening mee houdt, dat Verhofstadt II dit najaar op de klippen loopt. De regering werd gered door de gong, zeg maar het parlementair reces, maar eens dat voorbij moet er iéts gebeuren. En dat voorspelt weinig goeds. Tenslotte nog dit: Albert II spreekt zo goed als perfect Nederlands. Wie zijn speech van 20 juli hoorde kwam het over alsof dat niet het geval was. Reden daarvoor was (en is) dat die speech gemaakt wordt door franstalige hofmedewerkers die de moeite niet doen ze in fatsoenlijk Nederlands om te zetten. Zelfs na 175 jaar België is Nederlands aan het koninklijk hof nog steeds een tweederangstaal. En dat zouden wij moeten vieren?
In Groot-Brittannië wordt aan het publiek gevraagd zoveel mogelijk informatie bekend te maken i.v.m. de aanslagen in Londen of andere terroristische activiteiten. In België gebeurt het omgekeerde: Marco Laenen, het Antwerps OCMW-raadslid dat klokkenluider speelde n.a.v. een twintigtal verdachte feiten binnen zijn eigen werkterrein, wordt daarvoor op de vingers getikt: - Minister van Binnenlandse Zaken Dewael, een van de drie VLD-musketiers, met waarschijnlijk de hete adem van Laurette O., patrones van de (jeugdige) delinquenten, in zijn nek, betreurt dat Laenen dit via de pers speelt en wil dat het federale parket alleen optreedt als daarvoor een dossier wordt opgemaakt (waarschijnlijk in dubbel met zoveel kopieën e.d.). - Monica De Coninck, voorzitster van het Antwerpse OCMW, daar geparachuteerd met de goede partijkaart, zegt dat zij wettelijk geen lijst met namen mag doorgeven aan het parket. De "privacy", weet je wel. - Mie Vogels, nooit te beroerd om te laten zien hoe dom ze is, gelooft niets van banden met terreur en/of drugs. Die Pakistanen en Afghanen, die hier van een leefloon (het bestaansminimum) leven en dan een paar keer per jaar naar het oude vaderland, waaruit ze zogezegd zijn moeten vluchten, terugkeren voor familiale redenen, waarbij een vliegticket heen en terug hen minstens 1500 euro kost, kunnen dat doen omdat ze zuinig leven en ze hier door hun gemeenschap zouden geholpen worden. Van waar Mie die gegevens haalt, zegt ze er wel niet bij. Afgezien van het feit of die "vluchtelingen" al dan niet met koshere bedoelingen over en weer vliegen, zou men wel eens mogen nagaan wat die hier ter plaatse de hele dag doen. Met een leefloon en zonder (wettelijk) werk, zie ik die mensen niet direct elke dag op een bank in het park zitten, zeker niet als dit gaat om mensen in de fleur van hun leven die het vertikken onze taal te leren. Kortom, de knuffel politiek gaat maar door. Men doet zelfs niet eens te moeite e.e.a. eens na te kijken. En, nota bene, dit allemaal bij een OCMW, waar men nog steeds op zoek is naar een kwart MILJARD euro die men ergens is kwijtgespeeld... Sommige mensen vrágen om moeilijkheden.
Onze nieuwe minister van Sociale Zaken is een persoon die niet onopgemerkt wil blijven. Rudy Demotte, zo heet hij, is zelfs vrij populair, ook in Vlaanderen. Dat heeft dan in de eerste plaats te maken met het feit dat hij fatsoenlijk Nederlands spreekt en dat komt dan weer omdat zijn moeder een Vlaamse was. Zoals dat wel meer gebeurt bij zo'n gemengde huwelijken is het de Vlaamse partner die zich heeft aangepast en bleef de familie Demotte dus Waals. Daarop is niets aan te merken, want de familie bleef in Wallonië wonen. Iets anders is als een Vlaming met een Waalse trouwt, in Vlaanderen woont en dan zijn kinderen in het Frans opvoedt, zoals dat gebeurt bij de nieuwe hoofdredacteur van de Gazet Van Antwerpen! Maar we hadden het over Demotte. Het land kampt al sinds jaren met een steeds groter wordende rekening van de sociale zekerheid en als minister van Sociale Zaken moet hij daar iets aan doen. De man is dermate gedreven in zijn acties, dat hij al regelmatig in aanvaring is gekomen met de verenigingen van dokters en apothekers, maar ook met de farmaceutische industrie. Het is er niet op gebeterd sinds hij van Verhofstadt II een volmacht heeft gekregen en in feite zo'n beetje kan doen wat hij wil. En dat is heel wat. Buiten het saneren van de sociale zekerheid op korte termijn, wil Demotte dat ook doen op lange termijn en ook dat is lovenswaardig. Jammer genoeg blijft hij socialist én Waal en ziet hij de zaken dan ook alleen maar vanuit die hoek. De PS is zo'n beetje de meest linkse partij van ons land en heeft het feitelijk voor het zeggen door de laksheid van de huidige regering in het algemeen en de VLD in het bijzonder. Met zijn plan om de sociale zekerheid op een andere manier te willen financieren, zijn er hier en daar toch ogen opengegaan. De scheef getrokken toestanden in de Belgische economie (Vlaanderen werkt, Wallonië incasseert) zullen met het plan Demotte nóg schever getrokken worden. Nóg meer belastingen voor Vlaanderen en nóg meer uitkeringen voor Wallonië. Transfer nummer zoveel! Het wordt hoog tijd dat er een einde wordt gesteld aan een regering die beheerst wordt door een minderheidspartij van een minderheid. Die volmachten horen niet thuis in een democratisch land tenzij er dramatrische dingen zouden gebeuren. Het eenzijdig opleggen van extra kosten aan de farmaceutische industrie (maar ook bv aan de brandstofproducenten) zijn beslissingen die op lange termijn ons land zullen schaden. Die maatschappijen worden beheerst door grote multinationals voor wie België slechts een stukje van de markt is. En het wordt méér dan hoog tijd dat men eens en voor altijd een einde maakt aan de noord-zuid transfers, zeker als men ziet dat die alleen nog maar groter dreigen te worden.
De brave moslim bestaat. Dat is het goede nieuws. Het slechte nieuws is dat diezelfde brave moslim in een korte tijd kan worden omgevormd tot een fanatieke zelfmoordterrorist. Het bewijs daarvan kregen we bij de aanslagen in Londen waar mensen zonder strafblad en buiten elke verdenking zichzelf opbliezen in de naam van hun geloof. Zelfs hun eigen familie kon het haast niet geloven. Het probleem is in de eerste plaats de Koran. In tegenstelling tot de Katholieke Kerk, heeft de Islam geen Paus en geen concilies van bisschoppen die regelmatig de regels kunnen aanpassen. Iedereen interpreteert de Islam zoals dat voor hem best schijnt of best uitkomt. Dat was vooral duidelijk bij de moord op Theo van Gogh, waarbij de moordenaar vol hield dat hij gehandeld had volgens zijn geloof. Het resultaat van dat "ieder voor zich" is, dat we er nu niet meer zeker van zijn of die brave moslim, die twee straten verder woont, braaf zal blijven. Hoe gaat hij reageren als hij morgen een seintje krijgt van e.o.a. al dan niet geestelijke leider die hem zegt dat hij zijn hemel zal moeten verdienen door zichzelf op te blazen? Het komt er dus op aan dat de Westerse wereld een stuk minder tolerant zal moeten worden tegenover de moslimgemeenschap en ze in elk geval beter in 't oog zal moeten houden. Een prachtig voorbeeld werd ondertussen gegeven door Marco Laenens, OCMW-raadslid in Antwerpen die er achter was gekomen dat zogenaamde "politieke vluchtelingen" op regelmatige basis naar het land waaruit ze even zogezegd waren gevlucht, terugkeerden en dat een paar keer per jaar én met een leefloon als broodwinning. Dit kán natuurlijk niet, zéker niet als de landen waaruit men gevlucht is Afghanistan of Pakistan heten (in dat tweede land is overigens geen reden om politiek vluchteling te zijn, tenzij men er géén moslim is). Marco Laenen verdient een grote pluim en de hoop is maar dat er nog velen, die met de zgz asielzoekers te maken hebben, zijn voorbeeld zullen volgen en onregelmatigheden voortaan zullen melden. Brice De Ruyver, de veiligheidsadviseur van Verhofstadt is in elke geval zo eerlijk geweest meteen te reageren op de tip van Laenen. Hopelijk komt er een resultaat uit, ook al zal dit gaan ten koste van de zo geroemde multicultuur. Terloops ook even melden dat enkele van de door Laenen gecontroleerde "asielzoekers" reeds 10 tot 15 jaar in ons land verblijven, onze taal nog steeds niet spreken en, doordat ze geen (echt) werk hebben, nog steeds genieten van de openbare onderstand. Waar zijn wij mee bezig?
De officiële viering van de Vlaamse feestdag was er een in mineur. Eigenlijk is dat positief, want het betekent dat ook de leidinggevende verantwoordelijken van deze regio eindelijk beseft hebben, dat hun land er niet goed voorstaat. De brave Leterme mocht dan al enkele Waalse collega's hebben uitgenodigd en in de watten hebben gelegd, veel heeft dat niet opgebracht. De Waalse minister president Van Cauwenberghe ("Van Cau" voor de afecionados) heeft duidelijk laten verstaan dat Wallonië geen vragende partij is, want in feite alles wat het wou al heeft gekregen. Dat is het resultaat van de toegevingen tijdens de laatste staatshervormingen door de traditionele Vlaamse partijen. De Vlaamse regering is er zich in feite wel degelijk bewust van dat ze zich aan het vastrijden is. De SERV (de "sociaal economische raad Vlaanderen") heeft er al voor gewaarschuwd dat er voor 2006 een tekort is van zo'n 300 miljoen euro op de Vlaamse begroting. Bovenop dit tekort mag Vlaanderen nog eens 287 miljoen terugbetalen aan ontdoken BTW rechten vanwege Aquafin. Dit laatste is feitelijk een grap, want in feite moet de Vlaamse regering dat geld aan de federale regering geven na een gerechtelijke uitspraak. Zoiets had al lang in der minne kunnen geregeld worden. Dat gebeurt echter niet, omdat het de zoveelste verdoken transfert is van Vlaanderen naar België (40% van dat BTW geld gaat naar Wallonië). Ondertussen heeft senator Van Hauthem, van het Vlaams Belang, uitgerekend dat Vlaanderen slechts 53% van de overheidsbanen krijgt, daar waar het recht heeft op 60%. In concreto betekent dat dat Vlaanderen 15.000 jobs kwijt speelt, waarvan een groot deel goed betaalde. Nóg een transfert die kan gevoegd worden bij het totaal dat jaarlijk nu al de 12 miljard zou overschrijden. Dat is zo ongeveer drie maal de kosten die Londen heeft uitgerekend voor de Olympische Spelen van 2012 (maar wij betalen dat elk jaar)! Als het zo verder moet, gaat Vlaanderen failliet. Er is één grote hoop en dat is het jaartal 2007. Als Verhofstadt II niét valt over de eindeloopbaan discussie dit najaar en zijn termijn uit zou doen, kan er pas over veranderingen gepraat worden bij de vorming van een nieuwe regering in 2007. Dat jaartal was het meest vernoemde item tijdens de speeches op Vlaanderens "feestdag". Er is natuurlijk een voorwaarde bij en dat is dat de Vlaamse partijen dan EINDELIJK eens aan één zeel gaan trekken, allemaal en niet zullen toetreden tot een nieuwe regering tenzij hun gewettigde eisen zullen zijn ingewilligd: de regionalisering van de sociale zekerheid en de splitsing van Brussel-Halle/Vilvoorde inbegrepen. Als er dan géén regering komt, gaat België failliet. Als er een regering komt waarin de Vlamingen wéér eens gaan toegeven, gaat Vlaanderen failliet. De keuze zal hartverscheurend zijn.
De aanslagen in Londen hebben de terreur in Europa nog een stap verder gebracht. Voor het eerst werden er op ons continent zeldmoordterroristen ingezet. Dat en nog enkele andere feiten maken, dat het de hoogste tijd wordt dat Europa ontwaakt. De zelfmoordenaars zijn onder ons, ook in België. Voor wie het niet gelooft: minstens twee van de kerels die zich in Irak hebben opgeblazen, kwamen uit het Brusselse. Hun namen en zelfs de foto van één van hen stonden maandag in Het Laatste Nieuws. Geloof maar niet, dat die mannen dat allemaal op hun eentje deden. Zij die hen recruteerden en hun reis naar Irak regelden (en betaalden) lopen waarschijnlijk nog rond in Brussel en zullen ondertussen niet gestopt zijn met hun criminele activiteiten. En voor wie het ophouden met knuffelen van zgz "asielzoekers" (de dag van vandaag bij ons een compleet vervalst woord) moeilijk blijft, volstaat het de woorden van Theo van Goghs moordenaar eens te overlezen. De man heeft hoegenaamd geen spijt van wat hij gedaan heeft, zou het opnieuw doen en kan geen medeleven opbrengen voor van Goghs moeder, "omdat het toch maar een ongelovige is". De camera's in Londen hebben hun nut bewezen. Zet ze hier ook maar, liefst zoveel mogelijk. Dat men ophoude met het gejammer over privacy: wie zich aan de regels houdt, hoeft niets te vrezen. Stop de willekeurige import van "asielzoekers", ook via de zgz "gezinshereniging. Herzie de "Snel-Belg"-wet, liefst zo snel mogelijk. Geef geen geld meer aan organisaties waarop men geen vat heeft en controleer ze dag en nacht. Nog twee nieuwsjes uit de krant van vandaag: - Het aantal Belgen blijkt vorig jaar met bijna 50.000 gestegen te zijn. God weet hoeveel mogelijke terroristen erbij zitten. - Een kwart van de minderjarige "asielzoekers" verdwijnt spoorloos. In de crimininaliteit? In de prostitutie? We hebben er het raden naar. Het worden geen leuke tijden, maar als we ons land en ons continent voor blinde terreur willen hoeden, moeten we daar iets voor over hebben.
Soms vraag ik me wel eens af, wat de jeugd van tegenwoordig nog weet van de oorsprong van onze Vlaamse feestdag: de Slag der Gulden Sporen. Vroeger had iedereen wel het boek van Hendrik Conscience, "De Vlaamse Leeuw" gelezen en wie dat niet gedaan had, kwam er wel achter na het lezen van "De Witte", het onvergetelijke boek van Ernest Claes, dat tweemaal werd verfilmd. Maar vandaag? Ik heb er mijn grootste twijfels over. E.e.a. kan ook het gevolg zijn van het feit dat de Vlaamse feestdag tijdens de grote vakantie valt en er dus op school niets meer over te leren valt. Toch was de slag bij Kortrijk in 1302 in meer dan één opzicht merkwaardig. Om te beginnen was het de allereerste keer in de geschiedenis, dat een leger van ridders verslagen werd door een leger van voetvolk. Daarbij kwam nog dat de Vlamingen braken met een andere traditie: zij namen geen ridders gevangen. Tot dan toe was het mode geweest dat ridders, die zich overgaven, voor veel geld terug aan hun familie gegeven werden. De haat tegen al wat Frans was moet er erg diep hebben ingezeten (dat had men ook al kunnen vaststellen bij de Brugse Metten). De ridders, een zeshondertal, werden allemaal gedood, ofwel in de strijd, ofwel toen ze zich overgaven, in de hoop voor een losgeld de vrijheid terug te krijgen. De Vlamingen waren trouwens niet de enigen die een eitje te pellen hadden met de Franse Koning, Philips de Schone. Ook de regerende Paus van dat ogenblik, Bonifacius VIII, lag met Philips overhoop. En dat het geen klein beetje was, werd duidelijk als men weet dat Bonifacius tijdens de nacht gewekt werd om hem de overwinning van de Vlamingen mee te delen, waarop de Paus opstond en terstond een dankmis opdroeg aan de Heer! Na 1302 werd Vlaanderen een welvarende streek, een van de meest vooruitstrevende van dat ogenblik in Europa. Dat heeft men zo kunnen houden tot Louis XIV Frans Vlaanderen terug pakte en Vlaanderen achtereenvolgens gekoloniseerd werd door de Spanjaarden, de Oostenrijkers, de Fransen en de Belgische Staat. Eén zaak heeft men niet kunnen terugdraaien: de Slag der Gulden Sporen betekende ook een definitieve halt voor de oprukkende Franse taal. Hadden de Fransen toen gewonnen, dan had men Frans gesproken tot aan de Schelde, misschien zelfs tot aan de Rijn. Dat is een pluim die men nooit van de Vlaamse hoed meer kan afnemen. Een beetje fierheid is hier dan ook op zijn plaats en ik vind, dat we dat ook onze jeugd wat duidelijker zouden mogen meegven.
Vandaag, elf juli, is het weer eens de Vlaamse feestdag. In de nasleep van de nederlaag van Brussel-Halle/Vilvoorde valt er voor Vlaanderen weinig te vieren. Minister president Leterme moet dan ook al heel vriendelijk vragen of de heren Walen aub eens met ons willen praten over een verdere staatshervorming. Zolang Leterme echter geen stok achter de deur houdt, mag men er zeker van zijn dat er nooit iets goeds voor Vlaanderen uit de bus zal komen. Als dat zo zou blijken, dan is er nog één alternatief: de volgende federale regering het mes op de keel zetten en ze geen meerderheid geven, tenzij de Vlaamse eisen worden ingewilligd. De vraag is maar: zie je "boekhouder" Leterme dát doen? Verder is elf juli een tweeslachtige gebeurtenis geworden: feestdag voor de enen, werkdag voor de anderen. Apartheid, dus. Het zou beter zijn er een feestdag voor iedereen van te maken. Daar "de privé" dat echter in de huidige conjunctuur niet aankan (er zijn hier al genoeg dure "onthaastingswetten", type tijdskrediet e.d.), zou men best een andere feestdag laten vallen. Degene die zich daar het best voor leent, is die van 11 november, de viering van het einde van de "Grote Oorlog". Dat is nu bijna 100 jaar geleden, mag voor mijn part best in de herinnering worden gebracht én gevierd, maar hoeft niet persé een vrije dag te zijn. Halfweg november hebben de meeste mensen er trouwens weinig aan, begin juli wel. De andere feestdag in november, die van Allerheiligen, kunnen we best behouden daar die dag gevierd wordt door 90% van alle Europeanen en we anders in een Nederlandse situatie terecht komen zoals die van 30 april, Koninginnedag, waarop heel Europa werkt en Nederland niet, terwijl de dag daarop, 1 mei, heel Europa feest en Nederland werkt. Ook dát kost geld. Kortom, als alle Vlamingen gelijk zouden zijn voor de Wet (de Belgen zijn dat niét), wordt het hoog tijd dat men met een sluitende oplossing komt, zodat iedereen "zijn" feestdag kan vieren zoals het hoort. Nederland heeft trouwens ook zo'n elf juli situatie op 5 mei, een datum waarop onze noorderburen ontdekt hebben dat ze de Tweede Wereldoorlog gewonnen hadden. Ook die dag werkt een deel van de Nederlanders niet en een deel wel. In de transportsector, waarik ik vroeger in Nederland werkte, kwam men dan tot de komische situatie, dat de garages sloten (die hadden dat in hun CAO), maar de vervoerders niet, met als gevolg dat de nooddiensten telkens overstelpt werden met werk en de klanten dat helemaal niet leuk vonden.
Na New-York, Istanbul en Madrid, was het nu de beurt aan Londen om kennis te maken met de moslim terreur. Men vraagt zich af wat die lui bezielt en hier en daar hoor we weer commentaren dat het allemaal zou te maken hebben met de armoede in de wereld. Niets is minder waar. De rijkste Staten in deze wereld, per inwoner gerekend, liggen in de moslim wereld: Saoedi Arabië en nog enkele Golfstaten, plus nog Maleisië en een paar andere petroleumborers. 16 van de 19 vliegtuigkapers bij de aanslag op de WTO torens in New York kwamen uit Saoedi Arabië. De armste moslim Staat ter wereld is Bangla Desh. Heeft men ooit al eens gehoord van terroristen uit dat land? Die mensen hebben andere zorgen dan onschuldige "heidenen" de dood in te jagen. Fortuin had gelijk toen hij zei dat de Islam een achterlijke godsdienst was. Men kan wel verwijzen naar onze Middeleeuwen en zeggen dat het toen hier niet veel beter was, dat klopt. Maar dan moet men er meteen aan toevoegen dat wij al enkele eeuwen uit die tijdsgeest gestapt zijn en wij, hier in Europa, zeker na de Franse revolutie - resoluut voor de verlichting gekozen hebben. In de meeste moslimlanden lijken de Middeleeuwen nog niet voorbij te zijn. De meeste moslims zijn geen terroristen, maar - jammer genoeg en dit werd al bevestigd door verslaggevers uit de eigen moslimwereld - zijn bijna alle terroristen tegenwoordig wel moslims. Ze willen in de eerste plaats dat hun godsdienst de wereld verovert en daartoe schijnen alle middelen gewettigd. Anderzijds is er de haat tegen het Westen omdat ze goed genoeg beseffen dat ook de gewone moslim die zich in dat Westen vestigt het verschil met hun achterlijke godsdienst te goed kan zien. In heel het Westen, maar ook in Japan en grote delen van de derde wereld is bv positie van de vrouw zodanig verbeterd dat ze bijna overal in die landen gelijke politieke en juridische rechten hebben, eigendom mogen bezitten en - officieel althans - op gelijke voet staan met de mannen. Perfect is het nog niet maar, in vergelijking met bv de moslimslanden van de harde lijn (Saoedi Arabië op kop) is er een wereld van verschil. En dan hebben we het nog niet gehad over de vrijheid van godsdienst die de moslims bij ons opeisen en in hun eigen landen niet toestaan. Wat het Westen moet doen is al die ingeweken moslim gemeenschappen veel meer en grondiger in de gaten houden. Ze kunnen niet genoeg gecontroleerd worden. Zelfs van zij die officieel afstand nemen van de criminelen, zijn we niet zeker dat ze er niet mee sympatiseren. En voor de rest doen zoals de flegmatieke Britten. Ons eigen leven leiden en ons niet laten doen door vreemde import van waar ook. Life goes on!
De Olympische Zomerspelen voor 2012 zijn dus toegewezen aan Groot-Brittanië. Veel overschot was er niet, amper vier stemmen, maar daardoor krijgen de Britten het hele circus in huis. De spelen zijn één grote business geworden. Dat is zo begonnen sinds de spelen van Los Angeles en dat zal waarschijnlijk zo blijven. De tijd dat er alleen amateurs aan mochten meedoen, is voorbij en dat geldt feitelijk ook voor de inrichters. Zo'n spelen zijn een gelegenheid om desnoods een halve stad om te bouwen, betekent dus een hoop werkgelegenheid (in Londen spreekt men van 15.000 tijdelijke arbeidsplaatsen en een meeropbrengst van 3 miljard euro uit het toerisme) en zal ook daarna nog een tijdje blijven nazinderen. Of het inrichtende land er tenslotte iets aan zal overhouden, blijft een vraag waar niemand bij stil staat. Als puntje bij paaltje komt zal Jan met de pet de schulden via zijn belastingsbijdrage wel bijbetalen. Zoals ik al suggereerde zijn de spelen alleen nog doenbaar voor grote landen met grote steden. Het idee van Bart Somers, toen hij mocht invallen als minister president van de Vlaamse deelregering, mag dus eigenlijk begraven worden, hoe utopisch het ook toen reeds was. Vlaanderen zelf kan nl zijn kandidatuur niet stellen, het moet door een stad gebeuren en dat zou in Vlaanderen dan ... Brussel moeten zijn, datzelfde Brussel dat Vlaanderen zijn eigen luchthaven nog niet gunt en het nog liefst van al zou willen uitspuwen. Een tweede reden waarom het feest in 2016 niet zal doorgaan is, omdat er nooit tweemaal na elkaar Olympische Spelen gehouden kunnen worden in hetzelfde werelddeel. Bert Anciaux, minister van sport tijdens de "regeerperiode" van Somers en ook nu op dezelfde stek, is echter iemand die leeft van dromen en die zijn dromen zomaar niet opgeeft. Bertje heeft dan nu al voorgesteld, dat Vlaanderen zijn kandidatuur maar moet stellen voor de spelen van 2020. "Veel beloven en weinig geven"... Waar is men mee bezig? Heeft Bertje niets anders te doen dan Don Quichote te spelen? Wie ligt nu wakker van 2020? Er is trouwens nog een andere reden waarom Vlaanderen geen kans maakt. Op het Olympisch niveau stelt ons landje niets voor: een paar goede ééndags coureurs, voor het ogenblik goede tennissters en dan hebben we zo ongeveer gehad (biljarters en motocrossers doen niet mee). Als Anciaux dan toch persé de mensen wil warm houden voor de Olympische vlam, kan hij als minister van sport, misschien beter eens werk maken van zijn verantwoordelijkheden en zorgen dat de sport in Vlaanderen wat beter en wat universeler wordt. Dat zal meer vragen dan wat dromen.
Het is al langer geweten dat bij criminele feiten de namen van de daders bijna alleen nog vermeld worden als het autochtonen zijn. Zijn het allochtonen, dan heeft men het dooreengenomen over "jongeren" of "een man uit ..." of een "Belg", waarbij men in het eerste geval er vergif op kan nemen dat het allochtonen zijn en in de twee andere gevallen is de kans minstens fifty fifty. Dat is zo in alle media, zowel radio, TV als kranten. Het zijn al moedige redacteurs die de voornamen van criminelen publiceren, waaruit men iets wijzer kan worden over de afkomst ervan. Een erg sterk staaltje perscensuur hebben we zopas meegemaakt tijdens het wereldkampioenschap voor jongeren (-20) in Nederland. Eén van de halve finales was die van Marokko tegen Argentinië en die greep plaats in het Limburgse Kerkrade, in het parkstad Limburg stadion, zeg maar de thuisbasis van Roda J.C. Reeds van vóór de match begon, had de plaatselijke politie reeds meer dan de handen vol om de (meestal) Marokkaanse supporters onder controle te houden. Toen Marokko op een gegeven moment een derde doelpunt incasseerde en het titeldebat mocht vergeten, brak pas de hel los. Het veld werd bestormd en er werd gegooid met flessen, stenen en stoeltjes die waren uitgebroken. Van die zitjes sneuvelden er bij de duizend en dat was nog maar het begin. Buiten het stadion ging de veldslag verder. Sanitaire voorzieningen werden vernield, stewards mishandeld en beroofd, een geldkist gestolen. Enkele tankstations werden geplunderd en vernield, de politie, ook die te paard, werd met stenen bekogeld, geparkeerde auto' werden beschadigd en in heel wat gevallen ingebroken. Er werd zelfs met auto's op de politie ingereden. 25 "jongeren" werden aangehouden en het mocht al een wonder heten dat er, na uren geweld, geen zwaargewonden vielen. Deze voetbalrellen waren de zwaarste die men de voorbije jaren in Nederland had meegemaakt (en daar zijn ze wat gewend!). In onze media kon men daarover niets, maar dan ook niets vernemen, met uitzondering dan van 't Pallieterke, een weekblad dat niet voor niets door de politiek correcten wordt doodgezwegen. Stel eens voor dat de rellen maar half zo erg waren geweest, maar veroorzaakt waren door auchtochtonen, erger nog, door "extreem rechtsgezinden". De wereld zou te klein geweest zijn. En dat maar janken dat slechts 15% van de Vlamingen nog vertrouwen heeft in de eigen pers. Eigenlijk is 15 nog een hoog getal.
Vandaag, 6 juli 2005, is het Antwerpse Deurganckdonck officieel geopend. Dat gebeurde, nadat gisteren een eerste containerschip het nieuwe dok binnenvoer. Eens het dok volledig functioneel zal zijn, zal de containercapaciteit van de haven gewoon verdubbelen. Een groot pluspunt voor dit dok is, dat de schepen erin kunnen zonder langs sluizen te moeten passeren. Buiten de tijdwinst, zouden er in de toekomst ook geen problemen meer mogen zijn met stakingen van twee of drie sluiswachters die de haven in het verleden konden gijzelen, iets wat, jammer genoeg, meer dan eens gebeurd is. Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad alvorens het Deurganckdok kon worden afgewerkt. Protesten van milieu bewegingen en enkele "die hards" uit het veroordeelde dorpje Doel hielden de werken een tijdje tegen maar moesten tenslotte inbinden doordat de Vlaamse deelregering ze met een nieuw decreet de mond kon snoeren. Er valt natuurlijk iets te zeggen tégen zo'n dok en vóór het behoud van natuurgebied, maar persoonlijk denk ik dat het beter is één bepaalde zone gevoelig uit te breiden dan allerlei industriegebieden versnipperd in het land te gaan inplanten. Voor de werkgelegenheid betekent dit enkel dat de werknemers zich verder zullen moeten verplaatsen, iets waar Vlamingen (en de meeste Europeanen) een hekel aan hebben, maar waar ze in de toekomst toch zullen mee moeten leren leven. De man achter de verwezenlijking van o.m. het nieuwe dok is grote havenbaas Eddy Bruyninckx die zich, samen met havenschepen Leo Delwaide, al 13 jaar inzet voor het uitbouwen van de Antwerpse haven en dit met groot succes. Om het te vieren kreeg Bruyninckx op 1 juli in Antwerpen het Gulden Spoor voor Vlaamse Economische Uitstraling. Dit gebeurde in het "Letterenhuis" aan de Minderbroedersstraat in Antwerpen ter gelegenheid van de start van de 11 daagse vieringen die de Vlaams nationale feestdag van 11 juli voorafgaan. Zeker met de uitbreiding van het Deurganckdok was er niemand die deze prijs meer verdiende. De jaarlijkse toegevoegde waarde van de Antwerpse haven bedroeg in 2004 liefst 7,5 miljard euro en zou nog gevoelig kunnen stijgen. Datzelfde jaar werden er 6 miljoen containers verhandeld tegen bv 1,8 miljoen in 1992. Bij de huldiging van Bruyninckx waren Vlaamsgezinden aanwezig van alle strekkingen, met uitzondering van de groenen en de socialisten. Het woord "Vlaams" is genoeg om deze nestvervuilers te laten afhaken. Bij de afhandeling van de vreemdelingenstemwet en het dossier Brussel/Halle-Vilvoorde hebben ze Vlaanderen in de steek gelaten. Voor zover mij bekend was zelfs de burgemeester, Patrick Janssen er niet. En ik die dacht dat men burgemeester moet zijn voor álle burgers. Iemand die tijd en publiciteit uittrekt om sport- en zangvedetten op rust te huldigen, geeft niet aanwezig op de hulde aan een man die, samen met zijn havenbedrijf, de grootste economische motor van onze regio welvarend houdt. Janssen laat daarmee duidelijk zien een man te zijn van het verleden, niet van de toekomst. Het zou hem bij de volgende bollekenskermis wel eens duur te staan kunnen komen.
Dat het met onze economie niet goed gaat, is een open deur intrappen. Ze groeit niet meer sinds begin van dit jaar en niemand is er gerust in dat het gaat beteren. Men zegt wel dat het er in de tweede helft van dit jaar beter zal uitzien, maar niemand kan zeggen waarop men zich dan baseert. Wat we in de tweede helft van dit jaar wél krijgen, is een "hete" herfst. Dit is al met zoveel woorden verklaard door allerlei instanties, niet in het minst door de leiding van het ACV. Het gaat in de eerste plaats om de plannen omtrent de eindeloopbaan discussies, die zijn uitgelekt, maar anderzijds ook om een hele serie problemen die gerezen zijn o.w.v. het niet bereiken van een nationale CAO einde vorig jaar. Sinds die tijd is er eigenlijk niets definitiefs meer gebeurd en dat zal ook niet meer deze zomer. Want, het mag dan ook al zo slecht gaan in dit landje, eerst gaat iedereen met vakantie, zowel politiekers als vakbondsmensen en daar de eerste kategorie pas in oktober terug effectief gaat "werken", zal er tot dan helemaal niets meer gebeuren. Ondertussen in de loonkosten handicap met Duitsland en Nederland gestegen tot 11% (vergeet China!) en is de Belgische economie dus een stuk duurder en minder concurrentieel geworden. Het Verbond van Kristelijke werkgevers (VKW) heeft al berekend dat wij, mede daarom, sinds 1990 liefst zo'n 300.000 jobs hebben verloren. Waar maken wij ons feitelijk druk over, als de beleidsverantwoordelijken in dit land bijna drie maanden vakantie nemen, ongeacht de toestand waarin de staat zich bevindt? Eigenlijk is dit absoluut onverantwoord, ook vanwege de vakbonden. Als men er nl van uit gaat dat vakantie zoveel belangrijker is dan werken, dan is het ook logisch dat weinig mensen denken dat er hier problemen zouden kunnen zijn. Fiscaal specialist Carl Devlies (CD&V) heeft ondertussen uitgerekend, dat de Staatsschuld sinds 1999 zo ongeveer 18 miljard euro hoger ligt dan wat ons door de regering was verteld. Vergetelheidje, blijkt, van Didier Reynders (weer hij!), die o.m. de overgenomen schulden van de NMBS en de bouwonderneling Alesh er niet had bijgeteld, samen goed voor bijna 9 miljard euro! Een Staat kan nooit failliet gaan en dat is maar goed ook, want als we de club die nu aan de macht is, zijn gangetje laat gaan, dan zou dat bij een normaal bedrijf betekenen dat men de boeken mocht sluiten...
Met de uitnodiging van minister Landuyt aan werkgevers en werknemers om ook naar de rechter te stappen i.v.m. de gerechtszaken rond de nationale luchthaven, is de slag om Zaventem in een nieuwe fase getreden. Landuyt heeft hiermee een goede zet gedaan en dat was meer dan nodig. Nogal wat Vlamingen vonden immers dat de minister de laatste tijd flink met zijn voeten liet spelen door de veredelde gemeenteraad van wat men het Brussels Gewest noemt in het algemeen en van de francofone drukkingsgroepen in het bijzonder. Het is duidelijk dat het de franstaligen, die het in Brussel voor het zeggen hebben en tegelijkertijd de Walen ermee gijzelen, er alleen om te doen is Vlaanderen één van zijn groeipolen af te pakken. Van Didier Reynders, de minister van Financiën die de wereld ons benijdt, kregen we al te horen dat een deel van traffiek op Zaventem maar moest worden overgenomen door de andere regionale luchthavens. Hij noemde er wel Oostende bij, maar zijn gedachten gingen gegarandeerd zeker in de eerste plaats naar Charleroi en Luik, waar de lokale luchthavens nu al worden uitgebreid. Vanwege het ACV, de christelijke vakbond, was er meteen een reactie van Lode Verschingel, die beloofde dat het ook in Zaventem een hete herfst zou worden en dat het ACV, na het debacle van DHL, zich geen tweede ramp op Zaventem kon veroorloven. Meer concreet zei hij, dat hij - bij verder in gebreke blijven van de overheden - er ernstig aan dacht Zaventem in de herfst plat te leggen. En dat is dan meteen de verkeerde strategie. Zaventem plat leggen is nl juist dat wat de francofonen hebben willen. Zaventem moet open blijven en functioneren. Het ACV kiest de verkeerde vijand. Als er iets dient plat gelegd te worden, dan is het Brussel zelf, dat verwend stuk waterhoofd waar Beulemansen van allerlei slag denken de dag van vandaag Baas Ganzendonk te kunnen blijven spelen. Blokkeer de spoorlijnen tussen Brussel Noord en Zuid, blokkeer de Brusselse ring op een paar plaatsen en niemand kan Brussel nog in of uit. Een makkie voor de grootste vakbond van het land en in dit geval nog eens een positieve bijdage tot het behoud van de werkgelegenheid. Na de nederlagen in de zaken DHL en B/HV kan Vlaanderen niet dulden dat het een derde keer in de regio Brussel vernederd wordt. Tegenover dat Brussels Gewest moet dan ook veel kordater worden opgetreden. Dat is niet zo moeilijk als men denkt. Het volstaat hier of daar een geldkraan dicht te draaien en Brussel zit op zijn tandvlees. Vergeten we trouwens niet, dat de luchthaven van Zaventem ook onontbeerlijk is voor Brussel zelf. Of denkt men daar, dat Vlaanderen de gemiste inkomsten bij een sluiting ook nog eens extra zal vergoeden? In dit land weet men nooit, maar zó gek is mijns inziens zelfs de meest belgicistische Vlaming niet.
Vrijdag 1 juli verscheen er in de krant weer een artikel over het zilverfonds. Er zou nu 13,2 miljard in die kas zijn en dat geld zou komen van begrotingsoverschotten, overschotten op de sociale zekerheid en niet-fiscale inkomsten zoals bv het Belgacom pensioenfonds. Het antwoord daarop is heel eenvoudig: dit kán niet. Een privé persoon kan schulden hebben en daarnaast nog een deel (zwart) geld in een sok hebben steken, maar een Staat die bv 250 miljard schulden heeft, kan daarnaast geen aparte kas van 13,2 miljard hebben. Er waren de laatste jaren zo goed als geen belastingsoverschotten. Men was al blij dat het budget in evenwicht was. Er waren zéker geen overschotten bij de sociale zekerheid; eerder tekorten. Wat het Belgacom pensioenfonds betreft: op langer termijn is dit een verliespost vermits de Staat al die Belgacom pensioenen toch ooit zal moeten uitbetalen. Op korte termijn werd het fonds tegelijkertijd misbruikt voor het aanzuiveren van de Staatsschuld, het in evenwicht brengen van het budget én het zilverfonds en dat kan niet. De enige politicus (nou, ja) die daartegen ooit protesteerde was Roland Duchatelet van Vivant. Sinds dat partijtje een kartel vormde met de VLD, zwijgt ook hij... Dat bericht in de krant (ik las het in Het Laatste Nieuws op blz 2) kwam van Didier Reynders, minister van Financiën. Nu mag Didier met de grijze bles nog een sympathiek man zijn (ik kwam hem ooit eens tegen in de opera), wat hij de laatste jaren heeft uitgespookt grenst wel aan het onwaarschijnlijke. Een bloemlezing: - Problemen met de drukker waardoor er op een gegeven ogenblik geen prestatieboekjes voor de dokter meer waren. Hij veranderde ook van drukker voor het drukken der belastingformulieren. Dat gebeurt voortaan niet meer bij Proost in Turnhout, maar ergens in Wallonië (puur toeval natuurlijk). Drukkerij Proost had daartegen wel geprotesteerd, maar zag af van een rechtszaak. Braaf als Vlamingen in het algemeen en Kempenaars in het bijzonder zijn had Proost het er moeilijk mee dat er dan nóg meer problemen zouden komen met de belastingformulieren. Een Waals bedrijf had waarschijnlijk chantage gepleegd. - Van de aanslagbiljetten die dit jaar verstuurd werden, gingen er liefst 123.000 (!) verloren. Dat gaf de minister ruiterlijk toe, want ook zijn eigen biljet zou erbij geweest zijn! - De Tax-on-Web procedure liep fout zodat mensen die via dat systeem hun belastingen sneller wilden afwerken, integendeel meer tijd verloren. - Liefst 100.000 ambtenaren bleken geen loonfiche gekregen te hebben, waardoor ze hun belastingsformulier niet konden invullen. - De diensten van Financiën blijken over minder computers te beschikken dan 3 jaar geleden. - 280.000 vennootschappen kregen uitstel van betaling daar het model van het aangifteformulier nog niet in het Staatsblad verschenen was. - Dit jaar komt er geen BTW controle meer daar Financiën te weinig personeel schijnt te hebben. In de regio's Brussel en Antwerpen zou er al enkele jaren niet meer gecontroleerd worden... Misschien ben ik nog e.e.a. vergeten, maar geef toe dat de lijst indrukwekkend is. Met lichtgewichten als Onkelinx en Flahaut en een kluns als Karel van Berlare, krijg deze regering er dus nog een stripfiguur bij. Een figuur die ons echter veel geld aan het kosten is.
In een normale democratie kan een regeringsleider om welke reden ook nieuwe verkiezingen uitschrijven. Niet zo in Duitsland. Toen men, na de Tweede Wereldoorlog, een grondwet maakte voor het nieuwe (West) Duitsland, wilde men voorkomen dat men de vele gebreken uit de Weimar republiek zou herhalen. Een daarvan was het aanhoudend veranderen van parlement door telkens nieuwe verkiezingen. Dat maakt dat een Duitse regering alleen kan vallen als die regering een vertrouwensstemming niet overleeft, ttz dat de meerderheid van het parlement daartoe beslist. Nadat kanselier Schröder zo een beetje alle meerderheden in de Bundesländer verloren had (het equivalent van onze senaat, maar dan met meer gezag), zag hij het dan ook helemaal niet meer zitten om nog meer dan een jaar weinig of niets meer te kunnen verrichten. Daar hij volgens de Duitse grondwet het parlement zomaar niet kan ontbinden, zat er hem niets anders op dan een vertrouwensstemming uit te te lokken en die te verliezen doordat zijn eigen partij, de SPD én de Groenen, zijn regeringspartner, hem het verdere vertrouwen niet meer gaven. Eigenlijk een klucht, maar in Duitsland noemt men dat "politieke spitstechnologie"! Daarmee is de kous niet af, want niet de kanselier, maar de president, in dit geval Horst Kohler, moet nu beslissen of het zo verder kan. Dat grapje met die vertrouwenskwestie was trouwens vroeger al tweemaal uitgehaald, eenmaal door Willy Brandt in 1972 en eenmaal door Helmuth Kohl in 1982, die beiden daarna de verkiezingen wonnen (de reden waarschijnlijk waarom Schröder nu hetzelfde hoopt te doen). Door een arrest van het Grondwettelijk Hof waren de procedures daarna echter verfijnd, zodat het niet zomaar opnieuw kon gebeuren. Het gaat niet goed met Duitsland. Waar is de tijd toen het land beschouwd werd als de locomotief van de Europese Unie? Vooral sinds de aanhechting van de vroegere DDR is er heel wat fout gelopen. Een eerste fout was de Oost-Duitse mark gelijk te schakelen aan de West-Duitse, wat enorm veel kapitaal heeft opgeslorpt. Voor de helft van de prijs hadden de toenmalige Oost-Duitsers het waarschijnlijk ook gedaan. Een tweede kapitale fout was de lonen in oostelijk Duitsland op hetzelfde niveau te brengen als in het Westen. Daardoor werd het voor niemand nog interessant iets in de vroegere DDR te beginnen. Het was er even duur geworden en de mensen hadden er sinds enkele generaties geen motivatie meer gehad om echt te werken. Het resultaat kennen we nu: hoge werkloosheid, een enorm immigranten probleem en een onbetaalbare sociale zekerheid (waar hebben we dat nog gehoord?). Als die nieuwe verkiezingen er komen in het najaar (het gezond verstand zegt dat men de kiezer daarover het laatste woord moet geven), dan zijn die problemen daarmee niet opgelost. Wie ook de nieuwe kanselier wordt, hij/zij zal het land geen rozige toekomst kunnen bieden. Ook "Audi" Kanzler Schröder niet (vier ringen = vier keer getrouwd!). De andere hebben wel het voordeel dat ze niet, zoals Schröder de mensen eerst zaken beloofd hebben die hij later niet heeft kunnen waarmaken. Wie leeft zal zien!
Het blijft rommelen in de VLD. Deze keer is het professor Boudewijn Bouckaert, Gentse hoogleraar en voorzitter van de liberale denktank Nova Civitas (de nieuwe beschaving), die zijn mening eens heeft laten horen. Nu zijn er mensen die denken dat die Bouckaert niets voorstelt. Een zekere Janssens, zogezegd politiek journalist bij de VRT, noemde hem zelfs ooit een "marginaal", maar dat pleit alleen maar voor de onbekwaamheid van diezelfde Janssens en de vooringenomenheid van de nationale zender die niet kan verbergen dat ze politiek links geëngageerd is. Boudewijn Bouckaert is nooit verkozen en heeft dus geen zitje te verliezen, reden waarom hij dan ook zichzelf kan zijn. Voor zovcr ik het mij herinner, werkte hij mee en was hij misschien zelfs de inspiratiebron van Verhofstadts "Burgermanifesten", maar, in tegenstelling tot Guy de kazakdraaier, bleef hij zijn overtuiging trouw. Wat Bouckaert nu in het weekblad "Tertio" kwijt wilde, is dan ook zijn diepe overtuiging. Als hij daarvoor gestraft wordt door uitsluiting uit wat ook, zal dit de VLD zuur opbreken, want Bouckaert zegt wat velen denken. In een reactie op Bouckaerts verklaringen beweert Luc van der Kelen in zijn opiniestuk van vandaag in Het Laatste Nieuws, dat er niet zoiets bestaat als een rechtse liberaal. Bij hem is dat een conservatief. Nu is van der Kelen een journalist waarvoor ik veel respect heb ondanks het feit dat hij een echte Belgicist is. De man is pragmatisch, maar laat zich niets wijsmaken en is, evenals Bouckaert, ervan overtuigd dat het cordon sanitaire een ramp is voor de VLD. Bouckaert een conservatief noemen is echter een stap te ver. Want Bouckaert wil veranderingen. Conservatieven willen dat niet. De huidige vakbondsleiders bv zijn conservatief, want die willen alles houden zoals het was. Maar die noemen zich dan wel progressief, een progressief zijn dat al enkele decennia is voorbijgestreefd. Voor de VLD wordt het almaar somberder: eerst Beyssens, dan Coveliers, nu Bouckaert en wanneer Dedecker? De vraag is niet meer of er een nieuwe liberale partij komt, maar wel wanneer. --- In de marge van bovenstaande wil ik trouwens even nog iets kwijt over "Tertio", het weekblad waarin Bouckaert zijn mening kwijt kon. Tertio werd opgericht door (grotendeels) ex Standaard journalisten die bij die verlinkste en verbelgischte krant te katholiek en/of te Vlaams waren. Er werken stuk voor stuk erg bekwame mensen voor wie de vrije mening niet afhangt van een partijstandpunt zoals dat in de meeste andere Vlaamse kranten de dag van vandaag de regel is. Het mag een wonder heten dat Luc van der Kelen nog steeds het opinie artikel in het Laatste Nieuws mag blijven schrijven. Waarschijnlijk houdt grote baas Van Thillo hem zijn hand boven het hoofd. Als het aan die zgz liberale club van Verhofstadt zou afhangen, was Luc al lang de woestijn in gestuurd. Zoals bv ook gebeurd is bij de "gestevaertiseerde" Gazet Van Antwerpen waar Roger Van Houtte (de man achter het Antwerpese Visa schandaal) getransfereerd werd naar de redactie buitenland. Voor de VLD soap is het nu alleen maar wachten op de volgende aflevering!
Ik ben vanaf februari van dit jaar met pensioen. Ik heb de rit uitgedaan, ben 65 geworden op 6 februari. De laatste zevenentwintig jaar reed ik op elke werkdag 100 km heen en terug. Als er iets is, waarmee ik me de dag van vandaag kan troosten, dan is het dat ik dat grote aantal kilometers niet meer hoef te doen. De 0,1488 euro die men per gereden kilometer van de Belastingen mag inbrengen (nog een regel van onder Dehaene die niet slecht was), is helemaal niet interessant meer sinds de brandstofprijzen door het dak geschoten zijn. De gekte rond die prijzen heeft niets te meer te maken met vraag en aanbod, maar louter met speculatie. China, weet ge wel en het Midden Oosten en de oorlog in Irak. Dat laatste heeft er zelfs helemáál niets mee te maken. Sinds de eerste Golfoorlog (in Irak zelf spreekt men van de tweede, hun eerste was tegen Iran), werden de "barrels" van dat land niet meer meegeteld. Nu is men daar ook al meer dan een jaar aan het pompen, weliswaar met enkele tussenpauzes wegens bomaanslagen, maar samen met de extra output van de Opec landen, wordt er heel wat meer olie opgepompt dan enkele jaren geleden. Er wordt met de olie dus zwaar geld verdiend, door de olieproducerende landen, die doen alsof hun neus bloedt (wat dacht ge van Rusland?), maar ook door allerlei speculanten en, last but not least, de Europese regeringen die alle brandstoffen zwaar belast hebben en bij elke verhoging meer geld in het laatje krijgen. Erger nog, het grootste deel van de kostprijs aan de pomp gaat naar de regeringen, ook naar de onze die zo in geldverlegenheid zit. Zijn er dan geen alternatieven? Natuurlijk zijn er die, maar die brengen niet zoveel op. Om te beginnen is er de bio-diesel, waarmee een schuchter begin is gemaakt, maar die vandaag de dag nog duur uitvalt en daarbij enkele neveneffecten heeft, waarover stil gezwegen wordt (minder power, hogere filtervervuiling en geen weet hoe de motor op lange termijn eruit zal zien). Een tweede alternatief is rijden op waterstof. De oplossing op alle gebied: milieuvriendelijk en oneindig aanmaakbaar. Reeds in de jaren zeventig van de vorige eeuw reden er al experimentele auto's op waterstof, dat is nu zo'n dertig jaar geleden. Men had er zelfs geen nieuwe motoren voor nodig. Waarom blijft dat project zo hangen? Heel eenvoudig: "men" en dat zijn de regeringen en de olieconcerns, verdient er niets aan. Als het niet in hun kraam past, kan zelfs het milieu de pot op! Tenslotte is er ook de brandstof voor de verwarming die onbetaalbaar wordt. Daarvoor zijn echter wél alternatieven: aardgas en, in sommige gevallen, elektriciteit. Wie de dag van vandaag nog een nieuwe "mazout"installatie laat monteren, moet wel gek zijn.
Het was gisteren exact zes maanden geleden dat een vloedgolf na een zeebeving in de Stille Oceaan ten Westen van het eiland Sumatra, de hele regio overspoelde en er honderduizenden slachtoffers maakte. Waarschijnlijk de ergste natuurramp ooit, althans in mensenlevens. Onze pers blijft de getroffen regio Zuid-Oost Azië noemen, maar feitelijk is dat niet correct. Als men een kaart van Azië neemt, ziet men dat het eerder Zuid-West Azië zou moeten zijn. De Maliven eilanden, die ook getroffen werden, liggen zelfs in het uiterste Westen van het continent. Maar dat is maar om het kind een naam te geven en is dus bijzaak. Erger is dat er e.e.a. schijnt fout te lopen met de reconstructie van de getroffen gebieden in het algemeen en met de gelden die werden toegezegd en/of gegeven in het bijzonder. Als zelfs officiële hulpinstanties om controle vragen van buitenuit, dan wil dat toch iets zeggen. Een Nobelprijswinnaar uit Nigeria, ik ben de brave man zijn moeilijke naam vergeten, maar die moet terug te vinden zijn (Nigeria heeft niet zoveel Nobelprijs winnaars), heeft ooit eens berekend wat hulporganisaties zijn land hadden toegezegd en wat er effectief was aangekomen. Dat was ± 10%! Hopelijk zal het in de door de tsunami getroffen gebieden wel iets beter gaan. Het efficiëntste zou zijn dat het geld daar ter plaatse aan de authoriteiten zou gegeven worden en dat die de problemen van hun eigen bevolking daarmee konden oplossen. Dat blijkt niet zo simpel te zijn want er zou ter plaatse nogal wat corruptie heersen Vooral over Indonesië, dat het zwaarst getroffen was, maakt men zich daarover grote zorgen. Ik denk niet dat de Westerse wereld dat daar ooit serieus opgelost krijgt en men die lui daar beter hun eigen potje laat koken. Het land telt meer dan 3000 (!) eilanden, heeft een bevolking van meer dan 100.000.000 (!) en heeft, na het bekomen van zijn onafhankelijkheid twee dicaturen gekend, die van Soekarno en die van Soeharto. Eisen dat men daar nu eens snel de puntjes op de "i" moet zetten, is een onmogelijke zaak. De vraag blijft dan natuurlijk: moeten wij aan zo'n landen steun geven, ook bij zo'n natuurramp. Het antwoord is ja, maar met in het achterhoofd de wetenschap dat we de zaak daar niet in handen zullen hebben.
Wie dit jaar op vakantie trekt naar Spanje, Portugal of Zuid-West Frankrijk, moet er degelijk rekening mee houden dat er in die streken weinig of geen neerslag is gevallen tijdens de voorbije winter en lente en dat het daar wel eens een heel "droge" vakantie zou kunnen worden. Zonder water komen te zitten in een zuiderse zomer is nu precies niet wat men onder vakantie zou kunnen verstaan. Ik heb negen jaar in het zuiden gewoond en kan erover meepraten. Wat de neerslag betreft, staat Italië er veel beter voor. Daar heeft het in dezelfde periode zelfs overvloedig geregend en is er hoegenaamd geen probleem met de watervoorziening. Er is voor de toeristen misschien zelfs nog een tweede voordeel: de prijzen in de winkels zullen zeker niet gestegen zijn, eerder gezakt. Dat voordeel is er dan ook alleen maar voor de buitenlandse toeristen. Voor de Italianen zelf is het op dit ogenblik kommer en kwel. Volgens de laatste officiële cijfers is het verbruik van de Italianen in de maand april gezakt met gemiddeld bijna 4%. Dat is sinds de Tweede Wereldoorlog nog nooit voorgevallen. In Zuid-Italië en op de eilanden spreekt men zelfs van het dubbele. Zelfs de voedingswaren ontsnappen niet aan de trend en dat is alarmerend. Italianen zijn nl dol op hun voeding en het is zowat het laatste waarop ze zullen besparen. Dat gebeurt dus nu wel. De situatie is zo erg, dat de Italiaanse regering besloten heeft de voorziene prijsverhogingen voor treintickets en elektriciteit voorlopig uit te stellen. Wat trouwens die elektriciteit betreft, is het op te merken dat Italië geen kerncentrales heeft en een groot deel van zijn elektriciteitsbehoefte dan ook moet invoeren uit Frankrijk, waar die elektriciteit wél uit kernernergie wordt opgewekt. Een lot dat ook België te wachten staat als het in 2015 uit de kernenergiesector zou stappen zoals beslist werd door Verhofstadt I. Sinds 2001 tot op de dag van heden zijn er in Italië twee miljoen werkplaatsen bijgekomen en is het Brutto Nationaal Product er sindsdien niet meer gestegen. Men vraagt zich daar dan ook af waar de problemen vandaan komen. Dat Europa en de Chinese import met de vinger gewezen worden is er een logisch gevolg van. Maar daarmee is er nog geen oplossing. Italië is natuurlijk België niet, al zijn er enkele vergelijkingen mogelijk. Ook België heeft een Noord en een Zuid die erg veel verschillen, ook wij hebben teveel politieke partijen en ook hier heeft men steeds gedacht dat het niet op kon. Mocht de recessie van de eerste drie maanden van 2005 zich hier in het tweede kwartaal doorzetten, dan kunnen ook wij ons ernstige zorgen gaan maken.
