Vandaag, Palmzondag, zijn het in Italië verkiezingen. Men kan gerust zeggen dat het historische verkiezingen zijn en wel om verschillende redenen. Het is de eerste keer dat een Italiaanse naoorlogse regering zijn hele termijn van 5 jaar heeft uitgedaan. Dat is alvast een pluim voor Berlusconi die o.m. daarom in de Italiaanse geschiedenisboeken zal vermeld worden. De gemiddelde levensduur van een regering in het naoorlogse Italië daarvoor was anderhalf jaar! Het hele Italiaanse politieke landschap is grondig gewijzigd geworden na de actie "Mani puliti" (schone handen) van het Italiaanse Gerecht. De klassieke traditionele partijen waren aan corruptie ten onder gegaan: de Democrazia Cristiana, de partito socialista (van ex-premier Craxi die het land uitvluchtte!) en zelfs de eeuwige communistische oppositiepartij verdwenen bijna compleet. Zelfs het Movimento Sociale, de uiterst rechtse opvolger van de fascistische partij, splitste zich in twee: een tak bleef de oude lijn trouw maar werd marginaal; de andere, de Allianza Nazionale, stelde zich meer gematigd op en nam deel aan de twee centrum-rechtse regering die Italië sindsdien gekend heeft, waaronder dus deze laatste van Berlusconi. In feite is het transalpijnse land tegenwoordig verdeeld in twee grote kartel-blokken: die van Berlusconi en die van Prodi. Berlusconi, de flamboyante zakenman die de "Forza Italia" (een strijdkreet bij het voetbal!) had opgericht en ex-Europees commisaris Prodi, van huis uit katholiek maar leider van een linkse coalitie die zelfs de ex-communisten bevat. Het was een harde campagnestrijd. Zoiets had men zelfs in het warmbloedige Italië nog nooit meegemaakt. Bij het begin van de stembusgang zou de partij van Prodi, volgens de peilingen, een lichte voorsprong hebben maar, met een kwart van de kiezers nog onbeslist, kan men nog alle kanten uit. Merkwaardig is wel dat Prodi niet alleen de steun heeft gekregen van zijn eigen linkse organisatie, maar o.m. ook van mensen als Wilfried Martens, voorzitter van de Europese Volkspartij (tot wie ook Forza Italia behoort!) én Guy Verhofstadt, de zogezegde liberaal. Wie deze verkiezingen in Italië ook wint, de toekomst zal er geen pad met rozen worden. Italië staat er slecht voor. De inflatie ligt er hoger als elders in Europa en de staatsschuld ligt er nog hoger dan in België. Dit is niet alleen de schuld van Berlusconi. Italië is steeds eens soort toren van Pisa geweest: altijd op vallen gestaan, maar nooit gevallen. Vroeger was hét recept daartegen de devaluatie. In de jaren zestig kreeg men 8 lires voor 1 Belgische frank. Bij de invoering van de euro was dat al 50 lires voor 1 frank. Sinds de toetreding tot de euro kan Italië zijn munt niet meer devalueren en dat heeft het land financieel de das omgedaan. Dat is ook de reden, waarom sommige Italiaanse politici hun oude munteenheid terug zouden willen. Nog twee dagen en we weten hoe laat het ginder is. Forza Italia!
Hoe erg het ook moet zijn voor de echte belgicisten, dit land werkt niet meer. Er is zo goed als geen enkel domein waarop Vlamingen en Walen het nog met elkaar eens zijn. De monarchie verliest steeds meer steun in Vlaanderen. Een duidelijk voorbeeld van wat we maar het uitvloeisel van de Zuid-Afrika reis van "onze taaie" zullen noemen, was de reis van Albert II en zijn Paola naar Litouwen. Bij dat bezoek waren er uitsluitend journalisten van de Franstalige pers. Niemand van de geschreven Vlaamse pers, wel een equipe van het slaafse VTM-programma Royalty. Een nog grotere schande moest superbelg De Croo slikken toen hij, voor een bezoek van hetzelfde koppel aan zijn eigen Brakel, er niet in slaagde genoeg volk bijeen te krijgen op de koninklijke receptie. Van arremoede moest het orakel van Brakel een deel senioren laten opbellen met de vraag of ze alstublieft konden komen! Op gerechtelijk gebied groeien Vlaanderen en Wallonië steeds verder uit elkaar. Het zuiden gelooft, onder impuls van tante Laurette, nog steeds in preventie en het noorden wil strengere straffen. Vermits Onkelinx er niet in slaagt genoeg cipiers aan te werven, waarschijnlijk uit kwade wil, blijven de problemen zich even hoog opstapelen als het aantal gedetineerden. Wat de inburgering betreft zit het ook al een tijdje fout tussen noord en zuid. De francofonen willen er niet van weten omdat het voor een aantal van hen betekent dat ook zij zich moeten aanpassen aan Vlaanderen, iets waar ze nooit ofte jamais zelfs aan willen denken. Tenslotte is het met veel tamtam aangekondigde nieuws dat er zoveel Belgen aan het werk zijn ook al afgezwakt, omdat blijkt dat het weer eens Vlaanderen is dat die statistieken recht houdt. Sinds 1981 blijkt de werkloosheid in Vlaanderen met één vierde te zijn gedaald en in Wallonië met liefst 70% te zijn gestegen! Enfin, eenzelfde verhaal als dat van onze export, die voor bijna 85% door Vlaanderen wordt verwezenlijkt terwijl de resterende 15% dan nog bestaat uit bedrijven die wel niet in Vlaanderen gelegen zijn, maar wel voor een flink deel door Vlamingen worden uitgebaat. Wie nog gelooft in het unitaire België is rijp voor het museum!
Onze Belgische gevangenissen zitten overvol. In Gent moeten er al een kleine vijftig gedetineerden op een matras op de grond slapen en in Antwerpen zijn er dat drie keer zoveel. Dat alles nadat er al een hele resem maatregelen getroffen werden om zoveel mogelijk mensen uit de gevangenis te houden: de regel dat men niet moet "zitten" als men tot een straf veroordeeld is van minder dan 6 maanden, bv. Er worden ook steeds meer werkstraffen gegeven en dikwijls laat men aangehouden daders van criminelen feiten voorlopig terug vrij tot aan hun proces. Dat laatste heeft dan weer te maken met de gebrekkige werking van onze Justitie, waarbij het járen kan duren vooraleer het tot een proces komt. Als men weet, dat minstens 40% van de huidige gedetineerden buitenlanders zijn, zou het een oplossing kunnen zijn die mensen hun straf te laten uitzitten in hun land van herkomst. Er bestaan reeds dergelijke akkoorden, o.m. met enkele nieuwe E.U-leden uit Midden- en Oost-Europa. Of er zo'n akkoord is met Marokko, weet ik niet. Ergens in de jaren negentig was men er in elk geval mee bezig. Als men er rekening mee houdt, dat het merendeeel van de buitenlandse gedetineerden juist Marokkanen zijn, zou dat voor veel extra plaatsen kunnen zorgen. Het zou echter ook kunnen zijn dat men juist die categorie van gevangenen niét wil terugsturen o.w.v. het harde regime dat ze in hun eigen land moeten ondergaan. Tante Laurette, de verantwoordelijke Justitie-minister, weet er waarschijnlijk alles van. Haar eerste man was een Marokkaan die ze ooit uit de klauwen van de Marokkaanse Justitie heeft weten houden toen hij in Turkije in de nor zat wegens drugshandel... Terwijl er zowel in Gent, Antwerpen als in de nieuwe gevangenis van Hasselt mensen op de grond moeten slapen, staat de oude gevangenis van Tongeren leeg. Het gebouw is nog netjes onderhouden. Men heeft er zopas zelfs nog een open deur dag in georganiseerd. Dat gebouw is nu wel ouderwets en passé, maar zeg nu zelf: waar zou je best slapen: in een bed in een oude gevangenis of op de vloer in een nieuwe? Hét probleem in het Belgische gevangeniswezen is het tekort aan cipiers. Ondanks het feit dat er vorig jaar liefst 4.000 kandidaat-cipiers opdaagden voor een toelatingsexamen, neemt men in verhouding geen volk aan. Reeds verscheidene jaren wordt er gestaakt (vorige week nog in Antwerpen en in Vorst) omdat tante Laurette daar meer cipiers had beloofd, maar niet gegeven. Ofwel krijgt men wel nieuwe gevangenisbewaarders, maar houdt men geen rekening met het verloop van het personeel. Enfin, een straatje zonder einde.
Mijn vrouw en ik zijn geen vaste bioscoopbezoekers. We gaan wel af en toe, maar het moet de moeite zijn. Na aanraden van enkele kennissen zijn we de nieuwste Vlaamse film "De Hel van Tanger" gaan zien. Het wás de moeite. Om te beginnen was het al járen geleden dat we in de bioscoop nog een Vlaamse film gezien hadden en waren we meestal niet zo enthousiast over wat hier zowat op dat gebied geproduceerd wordt, ook niet voor wat op TV wel eens vertoond wordt. Het probleem met de meeste Vlaamse films is, dat alles wel mooi in beeld wordt gebracht, maar dat er meestal geen vaart in zit. Dat was met "De Hel van Tanger" helemaal niet het geval. Technisch gezien is de film van Frank Van Mechelen vakwerk, voor zover ik daarover kan oordelen. Er was echter nog veel meer: de film is vreselijk actueel voor enkele problemen waarmee we hier in Vlaanderen continu geconfronteerd worden. Om te beginnen is leven en werken in Marokko geen lachertje. Er in de gevangenis geraken is wel degelijk hel. De corruptie voert er nog altijd hoog tij en dat blijkt zo een beetje op alle niveaus van de Marokkaanse samenleving. Ik kan dus best begrijpen dat de Marokkanen het hier bij ons prima vinden en dat onze gevangenissen voor hun delinquenten luxe hotels zijn. Naar Marokko uitgeleverd worden betekent niet alleen een helse straf, ook van een wet Lejeune is daar geen sprake. Dat het hoofdpersonage uit de film (een echt gebeurd verhaal van een man die, nota bene, onschuldig veroordeeld was grotendeels omdat zijn familie geen geld had om de Marokkaanse autoriteiten om te kopen) na iets meer dan twee jaar toch vrij kwam, had alleen te maken met het feit dat onze pers er zich mee was gaan bemoeien en dat de man er dreigde te sterven (hij had er TBC opgelopen). De hulp vanuit de politieke wereld was een lachertje . Het feit dat er voor de vrijlating nooit een reden is opgegeven geworden, laat zien dat men het (politieke) potje liever gesloten liet. Tenslotte liet men in de film ook zeer duidelijk zien, dat eigen mensen die in de put zitten (in casu de vrouw van het slachtoffer) bijna nog riskeerden helemaal niets te krijgen van het OCMW omdat het mensje zo eerlijk was te vertellen dat ze enkele dagen in het zwart werkte om zich en haar familie in leven te houden. Marokkanen, die hier bij datzelfde OCMW aankloppen krijgen in verhouding een VIP-behandeling. Voor wie de film nog niet zou gezien hebben: een aanrader. Niet te missen!
Bij de "anders"-socialisten is men er helemaal niet meer gerust in. In alle peilingen gaan ze achteruit, zowel collectief als individueel. Op de website van Knack staat zelfs dat Steve Stevaert er ernstig aan denkt zijn riant baantje van gouverneur op te geven en terug te keren naar de nationale politiek. Steve's laatste stunt heeft de partij een hoop geloofwaardigheid én stemmen gekost. Volgens het Knack-artikel zou de taak van gouverneur minder "enthousiastmerend" zijn dan hij eerst gedacht had en de combinatie met het voorzitterschap van verzekeraar Ethias heeft niet het extra geld in het laatje gebracht dat hij had gehoopt (dit na protest in de media). Stevaert en zijn vrouw zijn "DINKS" (double income, no kids), vandaar... Het bericht van Knack werd meteen door Stevaert ontkent, maar "waar rook is, is vuur", zei Uylenspiegel (en hij staat zijn pijp aan aan een verse koevla!). Het is zo'n beetje als bij trainersgeruchten in het voetbal. Die worden eerst ook meestal ontkend en daarna toch uitgevoerd. Het gouverneur-Stevaert-debacle is niet het enige probleem dat de linkerzijde zorgen baart. De Gazet van Janssens, officieel bekend als de Gazet Van Antwerpen, blijft het slecht doen. na een verlies van 4% aan abonnees vorig jaar, is er weer een verlies van 3%. De krant werd, mede door de inzet van Steve Stunt, opgekocht door uitgeverij Concentra, die ook het Belang van Limburg bezit. Sinds de Vlaamse katholieke hoofdredacteur de laan werd uitgestuurd en vervangen door een logeman en de krant tenslotte ter beschikking gesteld werd van SP.a burgemeester Janssens, haken de klanten bij bosjes af. Zowel de Nederlandse Telegraaf als de Vlaamse Uitgeversmaatschappij (VUM), die o.m. reeds De Standaard en het Nieuwsblad bezit, zouden geïnteresseerd zijn. Vanwege de VUM zou er zelfs al een bod zijn. Of het allemaal al niet erg genoeg is voor paars (en dus ook voor de SP.a) blijkt uit een zoveelste peiling van de "Stemmenkampioen", dat de thema's van het Vlaams Belang de stemkeuze blijvcn domineren. De cartoonaffaire, de problematiek rond de migranten, de zaak Erdal e.a. geladen thema's vormen in totaal 80% van wat de publieke opinie beroert. Economische thema's zoals die door de VLD onlangs met veel fanfare werden aangekaart, maken nauwelijks enige indruk en over thema's van de SP.a wordt niet eens gewag gemaakt. Zelfs in discussiepanels op TV waarin geen lid van het Vlaams Belang wordt uitgenodigd (een regelmatig terugkomend, ergerlijk gegeven bij vooral de VRT), worden de gesprekken beheerst door de thema's van het Belang, waardoor nog maar eens wordt aangeduid hoe stupied het is dat cordon sanitaire te blijven handhaven. Hoelang nog?
De "Stemmenkampioen" is een wekelijkse enquête van Het Laatste Nieuws, in samenwerking met de VUB-professoren Frank Thevissen en Herman Matthijs. De enquête, waaraan zo'n 20.000 mensen aan deelnemen, mag als een van de meest betrouwbare van het land beschouwd worden, misschien samen met die van de Libre Belgique, maar die wordt niet zo frequent gehouden. In elk geval is de "Stemmenkampioen" een stuk objectiever dan die waaraan ook de VRT deelneemt, waarvan geweten is dat die zender niet weinig bevooroordeeld is. Bij een van de laatste peilingen van de "Stemmenkampioen" blijkt nu, dat het Vlaams Belang de sterkste partij is bij 18- tot 20-jarigen. De partij haalt méér dan een kwart van de stemmen in die doelgroep, meer zelfs dat het kartel CD&V/N-VA. Nu kan men zeggen, dat het ongeveer een weerspiegeling is van de algemene totale laatste peilingen, maar dan klopt een van de tegenargumenten van de zgz democratische partijen niet. Die beweren immers al een hele tijd dat het vooral oudere mensen en lager geschoolden zijn die voor de Vlaams nationale partij stemmen. De eerste groep o.w.v. de onveiligheid, de tweede o.w.v. het behoud van hun werk. Dit blijkt dus niet (meer) te kloppen. Het zal de traditionele partijen geen deugd doen, maar al hun inspanningen om het Vlaams Belang in een slecht daglicht te stellen, ook via jeugdbewegingen en scholen, blijken dus weinig op te brengen. Ook jonge mensen vormen zich een eigen oordeel en trappen er niet meer in als hen leugens verteld worden. Zo in de trant van "Wij werken niet samen met die partij omdat ze mensen uitsluit" (Jo Vandeurzen, grijze muis en voorzitter van het CD&V), terwijl ze zelf de mensen van het Belang uitsluiten. Ook komen heel wat van de schoolverlaters op de arbeidsmarkt, waar ze de harde realiteit meemaken en er o.m. ook zien dat er steeds meer gediscrimineerd wordt t.o.v. de eigen mensen. De enquête gaat hier alleen over de doelgroep van 18- tot 20-jarigen. Daarbij zijn dan nog niet degenen die nu nog verder studeren aan universiteiten en hogescholen. Dat betekent dat het aantal Vlaamsgezinde jongeren zeker nog zal toenemen. Daar we weten dat de jeugd de toekomst is, ziet die er voor Vlaanderen nog niet meteen zo slecht uit.
Bij de VLD blijkt de periode van rust weer tot het verleden te behoren. Dit keer stinkt het in Aalst, waar de plaatselijke populaire burgemeester Anne De Maght door het VLD-bestuur uit de partij werd gezet. Het boterde al langer niet meer tussen De Maght en de groep rond Somers. Het oprichten van een eigen, plaatselijke politieke beweging, die Demaght "Blauw" noemde, was de druppel die de emmer deed overlopen. Een deel van de Aalsterse liberalen heeft zich nu van de VLD afgescheurd en gaat waarschijnlijk met een eigen lijst opkomen bij de gemeenteraadsverkiezingen van 8 oktober. De Maght zit al 36 jaar in de Aalsterse politiek en heeft er met haar partij de volstrekte meerderheid. Als er ooit binnen de VLD een afdeling was met een sociaal-liberaal accent, dan was dat in Aalst. De zaak De Maght zal de VLD dan ook geen goed doen, evenmin als destijds de afscheuring van Coveliers in Antwerpen. Het wordt dan ook afwachten tot de gemeenteraadsverkiezingen om te weten wat voor schade deze breuken zullen hebben aangericht. Erger voor de partij van Somers is het feit dat het door de VLD vooropgestelde plan van de uitbreiding van de koopzondagen waarschijnlijk niet zal doorgaan. Het was al bekend dat bv Unizo, die de kleine en middelgrote ondernemingen vertegenwoordigt waaronder heel wat van liberale huize, absoluut tegen die uitbreiding was. Vakbonden én werkgevers hebben nu samen beslist dat de uitbreiding niet doorgaat en daarmee staat de VLD weer in haar hemd. Het zal de partij ook geen goed doen te vernemen dat haar boegbeeld, Guy Verhofstadt, naar Rome is getrokken om daar zijn steun te betuigen aan de linkse partij van Romano Prodi, waardoor nog maar eens bewezen wordt dat de huidige VLD-leiding een linkse koers volgt. Feitelijk moeten wij ons niet bemoeien met verkiezingen in het buitenland, maar als dat dan toch gebeurt zou het toch logisch zijn dat men gelijkgezinden verdedigt. Volgens Verhofstadt dus niet. Tenslotte is er de kwestie van de echtscheidingen binnen de top van de partij (Dewael, Daems, Somers). In de huidige samenleving ligt de modale burger daarvan niet meer wakker, maar zeker is wel dat dergelijke zaken er niet voor zorgen dat er daardoor meer mensen voor de partij zouden gaan stemmen. In tegendeel, er wordt eerder mee gelachen. Zo doet er o.m. de mop de ronde dat VLD in het Frans tegenwoordig betekent: "Vive Le Divorce"! De VLD blijft een krabbenmand.
