Men zou zich kunnen afvragen wat men in dat Afghanistan gaat zoeken, een onherbergzaam land dat aan geen zee grenst en helemaal midden in Centraal Azië ligt. Daar hoort een stukje geschiedenis bij.

   Het begon feitelijk al ten tijde van Marco Polo, die erdoor trok op weg naar China via wat we daarna de ‘zijderoute’ zijn gaan noemen. Toen het Britse Rijk in de 19de eeuw nog een grootmacht was en het al het huidige India en Pakistan bezette, gingen de Britten ook eens kijken wat daar ter noorden lag. Het bleek een land te zijn met een rijke, zo goed als niet ontgonnen ondergrond, waarin men goud, nikkel en koper vond en waar daarenboven een klimaat heerste dat de beste papaver voortbracht, de grondstof om heroïne te maken.

   Met de komst van de Britten begon wat men noemde ‘The great game’ toen tussen Britten en Russen. Dat ‘Grote spel’ werd bij ons vooral bekend door het boek ‘Kim’ van Rudyard Kipling, de man die ook ‘The Jungle Book’ (met o.m. Mowgli) schreef. De Britten konden het land niet houden en dat zou ook zo worden met de Russen, zij het veel later. Het waren trouwens de Russen die het eerst slaags raakten met de Taliban. Wat daarna gebeurde, kennen we. De Amerikanen kwamen er na aanslagen van 9/11 en namen er de plaats van de Russen in, maar konden het evenmin waar maken, zelfs niet versterkt door NAVO en met de goedkeuring van de VN. Ondertussen staat China, dat al gesprekken voerde met een delegatie van de Taliban onder leiding van de ogenschijnlijk nieuwe sterke man Mullah Abdul Ghani Baradar, al klaar om als volgende grootmacht zijn kans te wagen. Hetzelfde China dat in eigen land de moslim minderheden (denk maar aan de Oeigoeren) weinig subliem onderdrukt.

   Met haar naam als ‘kerkhof der grootmachten’ lijkt Afghanistan .nog niet aan het einde van het verhaal te zijn .’

   Wordt dus vervolgd.

---

   In de marge van bovenstaande, nog dit. Rik Van Cauwelaert becommentarieert de zaak ook in zijn weekeindeditie van De Tijd en verwijst daarbij eveneens naar ‘The ugly American’, het boek waarnaar ook ik verwees in mijn blog van 18 dezer. Ik zit dus weer in goed gezelschap!

22-08-2021, 00:05 Geschreven door guido van alphen  
Reageren (2)

  Zoals verwacht heeft het overlegcomité van de verschillende regeringen die dit land ‘rijk’ is, beslist dat de meeste corona-beperkingen op 1  september zullen wegvallen, met hier en daar de nodige uitzonderingen. De grootste uitzondering is wel dat deze versoepelingen nog niet meteen zullen gelden voor Brussel, waar de besmettingsgraad nog steeds de hoogste van het land is en de vaccinatiegraad de laagste. Die laatste is trouwens niet alleen de laagste van dit land, maar van alle West-Europese hoofdsteden. E.e.a. heeft niets te maken met vakanties e.d. want die zijn er elders ook, maar met het feit dat Broekzele één grote vreemdelingenstad is geworden, waarvan men zich terecht kan afdragen of alle mensen daar wel beseffen wat er gaande is. Dat laatste geldt ook voor de mogelijkheid tot verplicht vaccineren van wie in de Zorg werkt. Die verplichting is er nog niet, maar zal er denkelijk wel komen nadat gebleken is dat meer dan 90% van de mensen die momenteel op Intensieve Zorgen liggen, niet-gevaccineerden zijn.

 ---

    Ondertussen heeft de reddingsoperatie door ons Belgisch leger uit Kaboel ook een valse start gekend. Volgens Crootje waren we wat later eraan begonnen dan de buurlanden, maar hadden we meer tijd nodig om alles zo goed mogelijk voor te bereiden. Hoe goed dat was bleek al de eerste dag, toen een eerste C130 maar 16 mensen kon oppikken en een tweede zelfs helemaal leeg moest vertrekken. Tot dan waren er gelukkig al meer Belgen gerepatrieerd door het Nederlandse leger dan door dat van ons.

21-08-2021, 00:04 Geschreven door guido van alphen  
Reageren (0)

   In Afghanistan lijkt een andere Taliban te zijn opgedoken, een nieuwe versie, zeg maar. Die belooft geen wraakacties tegen de burgers meer op te zetten en de mensen daar meer vrijheid te geven, al zeggen ze er in één adem bij ‘volgens de de wetten van de Sharia’ en dat blijft voor niet-moslims weinig geruststellend. Van die sharia zijn er nl diverse versies en die van de Taliban zou wel eens een extreme kunnen zijn.

   Wie bij de Taliban-generatie die 20 jaar geleden het schrikbewind uitoefende en er nu nog bij is, is ondertussen wel 20 jaar ouder en de organisatie lijkt ook meer gedigitaliseerd. De barbaren lopen nu ook allemaal met een smartphone rond en zullen ondertussen wel iets meer van de wereld kennen, al blijft het de vraag tot in welke mate. Feit is wel dat ze het hele land bijna zonder slag of stoot hebben kunnen heroveren, zonder bloedbaden noch veldslagen en dat ze – voorlopig althans - hun vijanden bijna ongestoord laten vertrekken.

   Of we met deze Taliban 2.0 beter af zullen zijn, is maar de vraag. Dat zal de tijd moeten uitwijzen. Zoals ik in mijn blog van 15 dezer (‘Afgaan in Afghanistan’) reeds schreef, is het aan de moslimlanden, waaronder de buurlanden, om zelf eens orde op zaken te stellen. In een land met een tiental erg diverse volkeren en dito moslim-sekten zal dat geen sinecure worden. Ze doen maar en blijven best allemaal ginder. De westerse wereld heeft er zo stilaan zijn buik van vol.

20-08-2021, 00:03 Geschreven door guido van alphen  
Reageren (4)

    In de gemeente Blankenberge hebben ze een andere politieke coalitie aan de macht én een andere burgemeester. Dit is een primeur voor Vlaanderen, nadat de Vlaamse regering er een nieuw decreet voor uitvaardigde, waarbij meerderheden voortaan ook in gemeenten kunnen veranderen tijdens de legislatuur. Als men het binnen een meerderheid in een gemeente met elkaar niet meer eens geraakt, wat in Blankenberge blijkbaar geval was, kunnen partijen van meerderheid en oppositie na onderling overleg een nieuwe meerderheid vormen en kan men daarbij ook een nieuwe burgemeester aanduiden. De gemeenten krijgen nu a.h.w. een legislatuur bestuur zoals dat ook al voor de gewesten het geval was en moeten niet meer wachten tot een volgende verkiezing om daar eventueel iets aan te veranderen.

   Het voorbeeld van Blankenberge zou wel eens navolging kunnen krijgen. Aan de kust is er ook al een tijdje onenigheid binnen de meerderheid in De Panne en daar overweegt men nu ook het voorbeeld van Blankenberge te volgen. Voor de rest wordt het uitkijken in hoever dit nieuw decreet invloed zal hebben over het hele gewest en of er geen misbruik van zal gemaakt worden. Het zal op sommige plaatsen wel wat meer leven in de gemeentelijke brouwerij brengen en dat is altijd leuk meegenomen.

19-08-2021, 00:03 Geschreven door guido van alphen  
Reageren (0)

   Slow Jo Biden geeft het Afghaanse leger de schuld van de mislukking om de Taliban tegen te houden. Helemaal ongelijk heeft hij daarbij niet, maar gelijk evenmin. Wat er in de Amerikaanse politiek al lang grondig fout zit, is hun diplomatie. Heel wat diplomatieke Amerikaanse posten worden nl bemand door mensen die er geen kaas van gegeten hebben en de post gekregen hebben als dank voor de financiële steun die ze gegeven hadden tijdens de laatste kiescampagne en niet omdat ze er geschikt voor zouden zijn.

   Dat is niets nieuw en bestond ook al ten tijde van de Vietnam-oorlog. Bij het begin van die oorlog, die eveneens zo’n 20 jaar duurde (van 1955 tot 1975) en voor de Amerikanen even beschamend afliep, is er in 1958 zelfs een geromantiseerd boek over verschenen: ‘The Ugly American’ aan de hand van het schrijversduo Eugene Burdick en William Lederer, waarin fijntjes de spot werd gedreven met de Amerikaanse diplomatie; die zich in Zuid-Oost Azië voor de gek liet houden, ook door het eigen plaatselijk personeel, wiens taal de Amerikanen meestal niet spraken. Dat zorgde toen voor heel wat ophef en dat zal nu in Afghanistan wel niet anders geweest zijn. Als men het boek nu zou lezen, zou men de situatie toen evengoed met deze in Afghanistan kunnen vergelijken. Men heeft er blijkbaar niets van geleerd. De geschiedenis herhaalt zich.

18-08-2021, 00:03 Geschreven door guido van alphen  
Reageren (2)

   De kritiek, dat België niet meer werkt is al langer geen Vlaamse exclusiviteit meer. Ook aan de andere kant van de taalgrens zijn er steeds meer critici die hetzelfde zeggen. Denk maar aan topadvocaat Marc Uyttendaele – ‘monsieur Onkelinx’ – en Philippe Destatte directeur-generaal van het Institut Jules Destrée, zowat de denktank van de PS; die zich al in die zin uitspraken.

   In de weekeindeditie van De Standaard verscheen een uitvoerig interview met Philippe Suinen. Philippe wie? Wel, ik kende hem evenmin, maar de man, nu 72, was jarenlang actief op PS-kabinetten, leidde een tijd de Waalse exportdienst en is nog steeds voorzitter van hetzelfde Institut Jules Destrée. Vooral in die laatste functie blijft hij belangrijk, want die denktank is ook actief achter de PS-schermen.

   Ook volgens deze Waalse PS-topman is België uitgeleefd en heeft het nood aan een staatshervorming waarbij de deelstaten (in zijn ogen Vlaanderen, Wallonië, Brussel en de Duitstalige Oostkantons) bijna alles voor het zeggen zouden krijgen.

     Volgens Suinen was het overleg tussen Magnette en De Wever van net een jaar geleden voor de vorming van een federale paars-gele regering, die mislukte doordat Lachaert zijn woord niet hield t.o.v. zijn eigen achterban, een eerste stap in de goede richting en voor herhaling vatbaar. Volksgezondheid, civiele bescherming en politie kunnen, volgens Suinen, gerust naar de gewesten. En een gedeelte van de economische wetgeving en van justitie eveneens. Wat Brussel betreft kan die stad een volwaardig tweetalig gewest worden, als het met Vlaanderen en Wallonië akkoorden wil sluiten over cultuur, onderwijs en buitenlands beleid.

   Tot daar Suinen. Of er een tweede ontmoeting Magnette-De Wever komt, zal echter afhangen van de volgende federale verkiezingen. Ten tijde van dat eerste gesprek waren zowel PS als N-VA nog de grootste partij in hun eigen regio. Volgens de laatste peilingen is dat voor N-VA niet meer het geval en ziet ook de PS de Waalse communisten akelig dichterbij komen.

Het wordt afwachten of we aan een Vlaamsnationale meerderheid geraken in ons eigen parlement en we dan vanuit een sterkere positie zullen kunnen onderhandelen. We zullen maar duimen, zeker?

17-08-2021, 00:03 Geschreven door guido van alphen  
Reageren (1)

  Volgens een zoveelste peiling zou het aantal Walen dat in Vlaanderen werkt jaar na jaar afnemen. Dat zou goed nieuws kunnen zijn, want kan betekenen dat steeds meer zuiderburen in de eigen regio werk gevonden hebben. Jammer genoeg klopt het niet, want de werkloosheidcijfers in Wallonië blijven hoog, zowat het dubbele van in Vlaanderen. Zoals ik reeds meldde in mijn blog van 14 dezer (‘De Hollandse ziekte’) leeft 30% van de groep tussen 22 en 64 jaar in de provincie Henegouwen van een werkloosheidsuitkering. Henegouwen is de provincie met het grootste aantal werklozen in België. Verwonderlijk daarbij komt nog dat het grenst aan de provincie West-Vlaanderen, dat de laagste werkloosheidsgraad kent. Het gros van die Henegouwse werklozen verkiest echter de werkloosheidsvergoeding boven werk in de nabij gelegen Vlaamse provincie. Met de taal heeft het weinig te maken, want de vacatures in West-Vlaanderen worden er nu gedeeltelijk ingevuld door Noord-Fransen. De reden daarvoor is dat men in Frankrijk een uitdovend systeem van werkloosheidsuitkeringen kent. In België kan men blijven doppen ‘from here to eternity’, om het eens met een filmtitel te zeggen. (Voor de aficionados: met Burt Lancaster).

---

   Ondertussen heeft de Waalse deelregering bij de federale regering officieel financiële hulp gevraagd voor de heropbouw van de deels verwoeste Vesder vallei. Dat zat eraan te komen en is ook te begrijpen. Alleen zou die hulp een stuk lager hebben kunnen liggen en is die voor een groot deel het gevolg van schuldig verzuim vanwege Di Rupo en Co. ‘De Waalse ziekte’, zoals ik reeds schreef in dezelfde blog van 14 dezer.

16-08-2021, 00:04 Geschreven door guido van alphen  
Reageren (1)