ASML is ’s werelds toonaangevende Nederlandse fabrikant van lithografiemachines, essentieel voor het produceren van geavanceerde microchips. Het is de enige fabrikant ter wereld die EUV-machines levert, nodig voor de allerkleinste en krachtigste chips. Het bedrijf is gevestigd in Veldhoven, bij Eindhoven, en is zo’n beetje de motor achter wat men tegenwoordig ‘Eindhoven Brainport’ noemt. Het heeft nagenoeg een monopolie in de EUV-technologie en haar machines worden gebruikt door chipfabrikanten zoals TSMC, Intel en Samsung.

   Ik heb het bedrijf al enkele keren vermeld wanneer ik het had over de gunstige ligging van de Benelux aan de drukst bevaren zee ter wereld, met de samenwerking van Vlaamse en Nederlandse havens en heb daarbij ook de regio Noord-Brabant vernoemd die momenteel de grootste vooruitgang van Nederland kent en waarvan Vlaanderen ook kan profiteren. Men verwacht dat ASML in de nabije toekomst duizenden, misschien zelfs tienduizenden extra jobs zal creëren, waarvan ook de Vlaamse Kempen mee zal kunnen profiteren. Men spreekt er zelfs over dat ASML vestigingen zou kunnen openen in Turnhout en Arendonk, net zoals ook DAF in de vorige eeuw deed toen ze een deel van haar productie overbracht naar Oevel – nu Westerlo – omdat ze die nodig had en niet genoeg vond in de eigen regio.

   In afwachting dat Vlaanderen  meer zelfstandigheid krijgt, desnoods via de Benelux, zou het een stap in de goede richting zijn.