No século dezasseis Antuérpia tinha relações comerciais com o mundo inteiro e a cidade era um centro financial e cultural, estava completamento aberta para aceitar o que é que o mundo lhe tinha a oferecer. Sobretudo o progresso da cidade caiu junto com a expansão dos Portugueses (descobrimentos)

Na cidade tinham algumas dinastias de origine português e judaico controlo sobre a importação do Norte ou exportação para o Brasil. O Ximenes, o Rodrigues de Évora e o Gomes de Elvas todos em si parente eram negociantes requintados e mecenas, os parentes tinham fixado residência nas capitais como Lisboa, Madrid, Roma e em todo o império mas os pais viviam em Antuérpia. Prestavam serviços para os reis da casa de Avis e depois para Habsburgos espanhóis e portugueses. Não obstante, não só comerciantes mas também obras de mão se instalaram em nossa região

Numa altura que Hoboken era um lugar fora da cidade de Antuérpia tem de ter vivido lá uma comunidade portuguesa de gente comum à beira do rio Escalda. Uma comunidade em que habitavam mesteirais (vários ofícios) e suas famílias e também veteranos do exército vindo do acampamento militar sob a direcção dos odiados espanhóis. Na hoboken não há provas arqueológicas encontradas mas ainda o bairro chama-se " portugesehoek" (bairro dos portugueses) e existe lá uma rua com o mesmo nome "Rua dos portugueses."

Mais engraçada para contar é sobre uma coisa linguística, a saber uma palavra flamenga e típica usado na região de Antuérpia " Amaai "  significa em português quase o menos "ah que coisa "esta palavra vem de uma corrupção da linda palavra portuguesa "a mãe" (amaai pronunciado numa maneira idêntica).Não vou entrar em pormenores como a palavra entrou em nossa língua mas indica que a comunidade portuguesa do século dezasseis deve ser bastante importante que ainda um nome de um bairro apontar para a presença deles.
In de 16 eeuw vestigde een  portugese gemeenschap zich in hoboken ,getuigen de naam portugezenhoek en ook het antwerpse woord amaai is een afgeleide van het portugeze woord a mãe

O destino favorito para os portugueses e estrangeiros é o litoral de Portugal e, mais que tudo o Algarve. Mas quando estiver farto de praias e hotéis cheios, esplanadas invadidos pelos turistas barulhentos, ou mais uma vez uma noite em branco por causa da música alta de uma discoteca ao lado do hotel. Então, convido para imaginar que está de férias no  Minho durante o mês de Setembro.

Eu escolho para si uma povoação pitoresca S. Lourenço de Touvedo que se situa numa vertente com em baixo no vale o sinuoso rio Lima. Cá onde o ambiente é sempre verde, onde as andorinhas cada momento podem voar no céu limpo e onde no tempo de vindima os pimpolhos estão cheios de cachos sazonados, deva deixar qualquer um adormecer a alma.

Significa pouco S. Lourenço de Touvedo, só tem uma igrejinha e em torno umas casinhas, construídas em pedra e madeira. Em várias não há sinal de vida e algumas casinhas são reconstruídos para os veraneantes eventuais no futuro. Mas apesar a falta do conforte moderno pode aproveitar do ar limpo, dos campos verdes, habituado com uma diversidade de animais e bichos que só os conhece da televisão. E o que é que dá mais sossego que o som de água marulhado durante um caminhada no vale ao pé do rio. Não quer ser o vidente mas tenho a certeza que o minúsculo lugarejo o S.Lourenço de Touvedo vai ter no futuro próximo conhecer um destino como aldeia de férias. Ir a praia é uma coisa boa, mas as vezes a tranquilidade da natureza vale mais do que ouro.
Dit plaatsje gaat een mooie toekomst tegemoet als vakantiebestemming voor mensen die de rust verkiezen boven de drukte van de stad.

Cansado de um dia zeloso estivemos sentados numa esplanada. Às cinco horas de tarde, o calor do sol tinha abrandado e a serenidade dominava a nossa alma. Os aldeões velhos na cervejaria ou disputassem sobre tudo e nada ou jogassem as cartas. Contudo ninguém dos velhotes tinha atenção para tractores de reboque carregado de cubas que passaram em fila indiana pelo centro da vila. Para matar a curiosidade que seja característico de turistas íamos dar um olharzinho.

Foi um espectáculo cativante, enfrenta do portão cooperativo os tractores formarem uma bicha longe apesar os obreiros trabalharem com um ritmo alto e eficiente. A lojinha de vinho ao pé da entrada estava aberta e a donzela engraçada com o seu nome lindo de Catarina que lá encontramos ia pedir ao responsável da cooperativa se pudermos visitar a adega. Era uma coisa espantosa para nos andar entre as pipas e caldeirões metálicos, e assim ver o procedimento de uma bebida divina, o vinho verde.

Dia de férias
O mosteiro encontra-se alguns minutos afastados da estrada e achei que a oportunidade era boa para lá ir. Parei o carro diante de um cacto altíssimo que se deve encostar à fachada de casarão. A casa da senhoria e alguns anexos formando um conjunto com os anexos do mosteiro, que se situa ao outro lado do imenso pátio Um tractor de reboque carregado com cubas cheias de uvas estava por baixo de um alpendre adornado por um kiwi trepadeira enorme e pejado de frutas suculentas.

O portão da igreja estava fechada, mas a chegada de um homem de meia-idade com um grande chave na mão faz parar a nossa indecisão. A conversa ocorreu muita animado pois era um lavrador simpático. Mostrou com orgulho a adega e dava uma explicação sobre a fermentação e o vinho verde. Negou sorridentemente a minha pergunta, se tiver que esmagar as uvas com os pés nus e apontava para uma prensa de lagar na esquina. Depois abriu o portão de entrada da igreja monástica, constava de uma grande sala de oração com altar-mor e um retábulo sumptuoso e na sacristia encontrámos cinco retratos de padres pendurados na parede. O homem de chave apontou para primeiro retrato, este jovem sou eu. Estivemos um pouco perturbados pela revelação imprevista deste homem modesto.

Com uma experiência mais rica, despedindo cordialmente do
Padre- lavrador - vinicultor
De man met de sleutel was niet alleen  wijnbouwer,boer maar tot onze grote verbazing ook de laatste pater van het klooster

mas o animal apesar de ter uma reputação de ser feroz, estava tranquilamente a pastar entre os espigueiros. Ainda bem!

Os espigueiros do Alto Minho,

Encontrei-os, a nossa volta primeira vez para Lindoso. Um conjunto rutilante de dezenas espigueiros decora o ambiente na proximidade do castelo. Tinha sempre a convicção que eram túmulos antigos ,mas a verdade é ,mais uma espécie de celeiro em granito para se conservar o milho. Alimentado pelo meu entusiasmo andava direcção dos espigueiros. Estive pronto para tirar fotografias mas de repente encontrei me face a face com uma vaca . Porém consta que seja um touro, Então a minha primeira reacção foi de recuar me imediatamente mas o animal apesar de ter uma reputação de ser feroz, estava tranquilamente a pastar entre os espigueiros. Ainda bem!

Ponte de Barca

Quando alguém me perguntasse de que gosta mais do Alto Minho. Posso dizer, os Minhotos

Quando alguém me perguntasse e de que mais gosta do  AltoMinho. Posso dizer, os rios com as suas beiras virgens e a natureza em volta.

E quando alguém me perguntasse mas de que gosta mais de tudo do Alto Minho. Só posso dizer, a vila Ponte de Barca.

Dia de férias

A alvorada apenas esteve no ar e o sino da igreja já abalava para convidar os crentes ir à missa. O sino abalava não somente por isso mas também para dizer, ainda há no campo muito trabalho e o dia já encurta. O mês de Setembro as actividades no Minho estão na auge. Os tractores passaram encarregados de grandes cubas cheias de uvas pela vila, uma ida e volta.

Um passeio

Cada segundo quinta-feira do mês hã uma feira grande à beira do rio Lima. Os lavradores e suas mulheres com graciosos panos pretos na cabeça louvam energicamente os seus produtos, galos, patos, castanhas e batatas, querem vender. Quem saiba! Talvez no estábulo ainda tenham de ordenhar a vaca ou as cabras, e o dia já encurta.

A habitação moderna de Ponte de Barca harmoniza se sem extremo contrasto com as casas velhinhas e igrejas, um património antigo da vila bem conservado.

Durante nosso passeio pela vila encontrámos uma taberna engraçada. Um gato, raça siamesa, estava deitado no balcão não se mexia mas, cada movimento nosso tinha visto. Cá o tempo perdeu o tempo e os objectos e tarecos eram verdadeiros testemunhos de anteriores. O taberneiro também já tinha uma idade respeitável noventa e dois anos e serviu-nos cordialmente um copo vinho verde.

                      De siamese kat bewoogt niet maar hield
                                        ons strak in de gaten

Jantámos no restaurante Kibom, a oferta gastronómica era boa apesar que haja poucos clientes. Não obstante merece ser visitado. Tem uma cozinha excelente, um serviço cordial e os preços moderados. Posso recomendar os rojões com castanhas, um prato saboroso e suculento.

Acabamos o dia com um passeio lindíssimo pelo Lima. A formosa ponte romana com as suas arcas magistrais liga as duas margens e reflecte a sua lindeza perpétua na água marulhada do rio Lima.