Desde o século doze tinha a flandres e Portugal um laço firme. Em 1147 partiram sob a direcção do conde Arnaldo de Aerschot, da Flandres, comandante das forças de cruzados vindos do Império romano para segunda cruzada. Ao pedido do rei Afonso desembarcaram os cruzados em Portugal para lhe ajudarem na conquista de Lisboa. Como a vanguarda do exército português, os cruzados conquistarem a cidade aos mouros, embora não faltassem durante a conquista, os saques e as crueldades perante os habitantes. Mas afinal a cidade libertou se definitivamente dos mouros. Afonso Henriques, a 25 de Outubro de 1147, fazia a sua entrada triunfal, à testa de um luzido cortejo de barões, cavaleiros e homens de armas.

O rei ofereceu por gratidão terras e bens para aqueles dos cruzados que quereria se restabelecer em Portugal. Quantos cruzados se fixavam não é conhecido mas a sessenta quilómetros de Lisboa situa-se uma citadina que ainda se chama Vila franca." Francos" assim foram chamados os cruzados pelos portugueses, dos cruzados que ficavam em Portugal. Foi um deles, o flamengo, Ligel de Bondt ? Que casava com a filha do primeiro governador de Lisboa " Pêro Viegas".

Desde então cresciam as ligações entre flandres e Portugal cada vez mais intensas.
De Vlamingen waren op weg onder het bevel van de graaf van Aarschot voor de tweede kruistocht . En op vraag  van de Portugese koning ,hielpen ze Lissabon te bevrijden van de moren .De kruisvaarders werden beloond met geld en goed als ze zich in Portugal vestigde  ze werden door de Portugezen  francos genoemd .Hoeveel kruisvaarders zich in Portugal hebben gevestigd  is niet geweten maar 60 kilometers  van Lissabon is er een stadje dat nog steeds vila franca heet .