F16's escorteren topman uit Qatar
Topman Akbar al-Bakr van Qatar Airways zal zijn bezoek aan ons land niet snel vergeten: twee F16's escorteerden zijn Airbus vakkundig richting luchthaven. Een handige oefening voor jonge piloten en diplomatiek gezien een schot in de roos volgens de enen, totaal misplaatst en wraakroepend volgens anderen.
Maandag zakte de topman van Qatar Airways persoonlijk af naar Brussel om het lucratieve contract voor rechtstreekse lijnvluchten tussen Brussel en Doha (hoofdstad van Qatar) kracht bij te zetten. En daar hoorde een groots opgezette persconferentie bij, gevolgd door een receptie in het prestigieuze Conrad Hotel. Tal van prominenten onder wie premier Yves Leterme (CD&V), minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) en wielerlegende Eddy Merckx waren erbij om de deal te vieren. Opmerkelijk: de Airbus van Akbar al-Bakr kreeg zelfs een persoonlijke escorte van twee F16's. Iets wat de steenrijke Qatarees duidelijk apprecieerde. Prompt liet hij zich ontvallen dat er vanaf de zomer een dagelijkse verbinding tussen Brussel en Qatar zal komen.
Training of geldverkwisting?
Afgezien van militaire defilés worden de F16's van het Belgische leger nooit ingezet voor dergelijke diplomatiek-economische motieven. 'Het was een ideaal scenario', zegt Kurt Verwilligen, woordvoerder van ontslagnemend Defensieminister Pieter De Crem (CD&V). 'Internationale diplomatie gekoppeld aan een nuttige trainingsoefening voor onze jonge piloten. En trainen, dat moeten ze nu eenmaal regelmatig doen.'
'Was dit nu echt nodig?', vraagt Kamerlid Wouter De Vriendt (Groen!) zich af. 'Zulke initiatieven bewijzen dat er een deftige screening moet plaatsvinden voor protocollaire diensten. Ik vind het wel straf dat men geen geld had om in de barre winterperiode het vervoer van daklozen naar de kazernes te regelen, maar wel voor dergelijke initiatieven. Straf.'
'Zelfs voor president Obama zou zoiets niet gedaan worden', sneert Dirk Deboodt (ACOD). 'Het is de eerste keer dat zoiets gebeurt. Ik vind het schandalig en wraakroepend. Men speelt eigenlijk met de voeten van de kleine militair, die door de besparingen de riem moet aanspannen.' Zijn collega Emmanuel Jacob (ACMP) wil de situatie niet op de spits drijven. 'Het is opmerkelijk maar eigenlijk is er geen meerkost want de F16-piloten moeten nu eenmaal aan hun opgelegde vlieguren komen. Men heeft hier duidelijk het aangename aan het nuttige gekoppeld.'
|
