De zeven gezichten van Gent
Gent is een stad van vele gezichten. Vlaanderen Vakantielandreporter Ben Roelants trok voor Ken je Klassiekers (www.kenjeklassiekers.be) naar de rebelse Arteveldestad om er te ondervinden dat er haast te veel te doen is om op te sommen. Of je nu graag verhalen hoort vertellen over bijvoorbeeld Klokke Roeland, een boeiende Ensortentoonstelling in het Museum voor Schone Kunsten en het Smak wil bezoeken of de excentrieke, eigenwijze winkeltjes wil ontdekken: alles is mogelijk. Maak er dus gerust een lang weekend van, zodat je rustig deze gezellige stad kunt ontdekken.
Luid
Gent is natuurlijk het meest bekend om zijn drie torens: de Sint-Baafskathedraal, de Sint-Niklaaskerk en het Belfort. Aan de voet van deze laatste toren rust normaal gezien de bekende Klokke Roeland, de grootste basklok van de beiaard, die de Gentenaars moest verwittigen voor vijanden. Omwille van de grote renovatiewerken op het Braunplein is de klok echter tijdelijk verwijderd.
'Da Vinci ontdekte in de vijftiende eeuw al dat het beter was om een hamer op de klokken zelf te laten klinken dan ze tegen elkaar te laten botsen. in om een andere manier te vinden om klokken te laten klinken', zegt Ben. 'In plaats van tegen elkaar te laten botsen, ontdekte hij .' In 1914, bij de opening van de Gentse Feesten, ontstond er door dat elektrische gehamer echter een barst in Klokke Roeland, een van de klokken in het Belfort. In 1948 verving men haar door een gloednieuwe klok, de Triomfante. Intussen is de echte Klokke Roeland gerestaureerd. 'Sindsdien pleit de beiaardkring om de klok weer op de derde verdieping van het Belfort te krijgen, maar dat zou betekenen dat het Belfort moet worden opengebroken. Men is nog altijd de mogelijkheden aan het bestuderen.'
Wie een bijzondere privérondleiding wenst, kan dat altijd doen met klokkenluider Joris. 'Hij leeft echt voor zijn klokken', lacht Ben. 'Het is echt prachtig om te zien. Om de 26uur moet de man de klokken opwinden en hij is de enige die dat kan. Dat betekent dat hij dus nooit op vakantie gaat. Hij geeft regelmatig rondleidingen voor toeristen en praat met veel enthousiasme en liefde over de klokken en het Belfort.' Nog een leuk detail: 50meter onder het Belfort bevindt zich een ondergrondse gang, die van het NTGent tot aan de Lakenhalle loopt. De gang is gegraven door de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog, die van het Belfort hun commandocentrum hadden gemaakt. De gang is te bezichtigen met een gids (informatie bij de toeristische dienst in de Lakenhalle).
Authentiek
Vlak naast het Belfort bevindt zich de Lakenhalle. 'Onze gids van dienst was Freek Braeckman, een geboren en getogen Gentenaar', zegt Ben. 'Hij toonde ons een goed verborgen geheim van de Lakenhalle: in die hallen bevindt zich namelijk de Sint-Michielsgilde, de oudste schermclub ter wereld, waarvan ook hij nog lid is geweest. De zaal is echter niet toegankelijk voor het publiek, en dat is misschien maar goed ook. Men is er immers in geslaagd om alles te behouden zoals het was in de zeventiende eeuw, met onder meer de oude portretten van de winnaars van toen. De sfeer is er adembenemend.'
Nog zo'n goed bewaard geheim, maar weldra wel weer publiek toegankelijk, is de Sint-Michielskerk, aan de voet van de Sint-Michielsbrug. 'Die kerk is maar liefst vijftig jaar gesloten geweest voor renovatie. Ze krijgt nu een herbestemming; binnenkort zullen er tentoonstellingen en recepties in plaatsvinden. Het barokke interieur is in elk geval een bezoekje waard.'
De mooiste
De gerenommeerde reisgids Lonely Planet riep Gent vorig jaar uit tot de stad met het mooiste uitzicht van de wereld. 'Dat uitzicht vind je op de Korenlei, kijkend op het water en de Graslei.' Het merendeel van de huizen zijn adembenemend mooi en dateren nog van de elfde en twaalfde eeuw, weliswaar gerestaureerd. Het Gildehuis der metselaars, het Korenstapelshuis, het Tolhuisje, het Korenmetershuis en het oude postkantoor zijn nog maar enkele van de mooiste gebouwen. De huizen kwamen er in de loop van de elfde eeuw, toen de handelsactiviteiten langs de kades groeiden en dit de haven van de stad werd. In de huizen werd graan gestapeld en Gent werd in die tijd het centrum van de graanhandel in Vlaanderen. Vandaag is het een toeristisch trekpleister met veel leuke terrasjes.
Rasechte Gentenaars Kurt Burgelman en fotograaf Tom D'Haenens hebben met Gent So much city een prachtig fotoboek aan hun stad gewijd. 'De statige aula van de Universiteit Gent in de Volderstraat is zeker een bezoekje waard', zegt Ben. 'Vandaag wordt de zaal alleen nog maar gebruikt voor proclamaties en officiële momenten. Maar ook de Vlaamse Opera (Schouwburgstraat) siert het boek. Daar heb je het mooiste zicht als je op het podium staat; zo zie je alle prachtige balkons. Wil je een ander Gent bezoeken, trek dan zeker ook eens het water op. Het klinkt als een huizenhoog cliché, maar toch moet je het zeker eens doen. Gent ziet er écht anders uit vanop het water.'
Eigenwijs
Keizer Karel ondervond het al snel: de Gentenaars zijn rebels en eigenwijs. Hoe geliefd deze Spaanse vorst in eigen land was, zo gehaat was hij in de Arteveldestad. Na een opstand geleid door de notabelen tegen hogere belastingen, besliste de Spanjaard om hen te tonen wie de macht in handen had. Niet alleen moesten de opstandelingen een zware boete betalen, ze werden ook nog eens publiekelijk vernederd. Vanaf het stadhuis, gekleed in een hun hemd en met een strop om de hals, vertrokken onder meer de schepenen, stadsambtenaren en de poorters richting Prinsenhof, waar Keizer Karel was geboren. Daar aangekomen moest de stoet neergeknield vergiffenis vragen aan de keizer. 'Op die plek is nu een standbeeld van Keizer Karel neergeplant, in een verborgen hoekje van de stad als het ware. Naast zijn standbeeld staat een standbeeld van een stroppendrager, om symbolisch weerwerk te bieden. Het Prinsenhof op zich is zeer mooi, mede door het Sint-Elisabethbegijnhof dat daar vlakbij is gelegen', aldus Ben.
Cultureel
Houd je van een brok cultuur? Trek dan zeker naar het Citadelpark, waar je dezer dagen twee musea voor de prijs van één kunt bezoeken. 'Het Smak en het Museum voor Schone Kunsten (MSK) houden nog tot eind februari de tentoonstelling Hareng Saur: Ensor en de hedendaagse kunst. De tentoonstelling past in een reeks evenementen die in binnen- en buitenland worden georganiseerd naar aanleiding van de honderdvijftigste verjaardag van James Ensor en associeert het werk van Ensor met dat van hedendaagse kunstenaars.' De tentoonstelling Hareng Saur: Ensor en de hedendaagse kunst loopt nog tot 27februari in het Smak (www.smak.be) en het MSK (www.mskgent.be). Een combiticket kost 9euro. Groepen vanaf 15personen betalen 6,5euro, jongeren tot 26jaar 1euro. Kinderen en jongeren tot en met 18jaar kunnen gratis binnen.
Licht
De stad beschikt al een aantal jaren over een uitgebreid Lichtplan, ontworpen door de befaamde lichtarchitect Roland Jéol uit Lyon. 'Bedoeling was om het kunstmatige gele licht dat op de historische gebouwen scheen te vervangen door natuurlijk licht en op weloverwogen plaatsen lichtaccenten in het stadsbeeld toe te voegen. Het geel zorgde ervoor dat kleuren vergrauwden. Met het natuurlijk witte licht wordt veel meer diepte en schakering gecreëerd. Door dit licht krijg je 'savonds een veel veiliger gevoel als je door de straten wandelt; dat hebben we ook zelf ondervonden en dat werd ook beaamd door voorbijgangers die we hebben ondervraagd.'
Gent heeft al hoge ogen geworpen met dit plan, want in 2004 sleepte de stad de LUCI City People Light Award in de wacht. Om het Lichtplan nog wat extra in de kijker te zetten, wordt dit jaar voor de allereerste keer een Lichtfestival georganiseerd. Op 27, 28 en 29januari, tijdens de donkerste dagen, kun je langs een parcours van 5kilometer op verschillende locaties twintig kleurrijke lichtkunstwerken bezichtigen. Dat gaat van het Belfort, brandend in een warme gloed, tot speelse lichtgevende eendjes in het water. 'Men wil met dit gratis festival de mensen 'savonds op straat lokken en genieten van het prachtige lichtspel dat je overal in de stad kunt zien.'
Info op www.lichtfestivalgent.be
Shopalicious
Ben ging op stap met Sophie Matthijs, een rasechte Gentse lifestylejournaliste die haar stad op haar duimpje kent en de leukste eet- en shopadresjes weet zijn. 'Lekkere koffie kun je drinken bij Simon Says (Sluizeken 8, www.simon-says.be) en je kunt er ook logeren in de gezellige bed & breakfast', zegt Ben. 'Voor de lekkerste taarten moet je dan weer zijn bij Julie's House aan de Kraanlei 13 (www.julieshouse.be).' Een nieuw hip eetadresje vind je op het Sint-Veerleplein. Brasserie Bord'eau (www.oudevismijn.be/bordeau) is gelegen in de prachtig gerestaureerde Vismijn in hartje Gent. De voormalige Vismijn is in oude glorie hersteld en fungeert vandaag ook nog als evenementenhal. 'Wie van trendy kledij houdt, moet zeker eens gaan snuisteren in de rekken van Black Balloon in Onderbergen 39 (www.blackballoon.be). De onlangs geopende winkel wordt uitgebaat door twee dames die nog maar net zijn afgestudeerd. Toch hebben ze al schoenen en accessoires ontworpen voor de mannen van Soulwax en outfits voor Arno.'
Trendy winkels genoeg in Gent, maar vergeet ook niet eens binnen te springen bij klassiekers zoals Temmerman aan de Kraanlei, waar je nog snoepen als sneeuwballen en cuberdons kunt proeven, of Priem (Zuivelbrugstraat 1), waar je echt alle soorten behang vindt. 'Dit is de oudste behangwinkel van de stad', zegt Ben. 'Hij bestaat al meer dan tachtig jaar en wordt uitgebaat door twee zussen en een broer. Droom je van dat vooroorlogse retrobehangpapier? Wel, hier vind je dat zonder twijfel. Ze hebben natuurlijk ook moderne behangpapieren, dus er is voor elk wat wils.'
Praktisch
Wie alle facetten van Gent wil leren kennen, blijft beter een paar nachtjes logeren. Tot 28februari organiseert de stad een interessante logeeractie onder de noemer: Gent, te veel voor één nacht. Logeer je een aantal dagen in de stad, dan wordt de tweede tegen halve prijs gerekend en is de derde nacht helemaal gratis (volgens de beschikbaarheid van de deelnemende hotels). Het boek Gent So much city (View & vision) kost 55euro en is verkrijgbaar in alle Standaard Boekhandels. www.gent.be
www.gentteveelvooreennacht.be
|
