Mathilde is Grootkruisdame xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Prinses Mathilde kan zich voortaan Grootkruisdame in de Orde van het Heilig Graf van Jeruzalem noemen, een ridderorde die teruggaat tot kruisvaarder Godfried van Bouillon. WernerRommers
Mathilde verkeert in goed gezelschap. Haar man kroonprins Filip werd al in 1995 tot ridder geslagen van de Orde van het Heilig Graf van Jeruzalem. Ook koning Albert en koningin Paola zijn al jaren lid van de Orde, die door het Vaticaan wordt erkend en het katholieke geloof wil verspreiden.
Volgens Paul Leysen, ridder en raadslid van de Orde, zijn zowel de koning, de koningin als het prinselijke paar Filip en Mathilde in het bezit van een zeldzaam collier van de Orde. 'Er bestaan er wereldwijd maar 36 van.' Bij het overlijden van een van de bezitters gaat het collier opnieuw naar een kluis van de Orde in Rome, zoals het exemplaar dat wijlen koning Boudewijn bezat.
Herinnering aan vader
De plechtigheid voor Mathilde vond zaterdag in beperkte kring plaats op het kasteel van Laken. De persdienst van het paleis bevestigde gisteren de nieuwe eretitel van de prinses. 'Maar het gaat om een privé-aangelegenheid. We geven daar geen verdere commentaar bij', zegt woordvoerder Pierre-Emmanuel De Bauw.
In een korte mededeling liet de Orde weten dat Mathilde tot Grootkruisdame is geslagen door de pauselijke grootmeester kardinaal John Patrick Foley. 'Het was de eerste keer dat hij België bezocht sinds hij in 2007 in die functie is aangesteld', zegt Paul Leysen.
Nog volgens het communiqué van de Orde was de overleden vader van Mathilde eveneens een ridder van de Orde. 'Mathilde heeft zonder twijfel deze eretitel ook aanvaard als herinnering aan haar vader.' Al wilde kardinaal Foley toch ook weten of ze een 'groot christen was. Ze antwoordde daar met ja op', aldus nog de Orde.
In ons land telt de ridderorde 360 leden, onder wie ook aartsbisschop André-Joseph Léonard. Negentig leden zijn vrouwen. Wereldwijd heeft de Orde meer dan 20.000 sympathisanten.
'Wij bekommeren ons onder meer om de situatie van de christenen in het Heilige Land', zegt Paul Leysen. Zo ondersteunt de Belgische tak van de Orde enkele scholen in Jordanië, een ziekenhuis en rusthuis in Jeruzalem, weeshuizen op de Olijfberg en in Bethanië, maar ook een kleuter- en lagere school en een centrum voor kinderen met een handicap in Amman.
Godfried van Bouillon
De Orde van het Heilig Graf ontstond na de kruistocht van Godfried van Bouillon in 1099. Hij vertrouwde de zorg voor de heilige plaatsen toe aan een groep kanunniken. Ridders moesten dan weer waken over de veiligheid van de gasten-christenen.
Enkel overtuigde katholieken kunnen lid worden, na te zijn voorgedragen en wanneer Rome daarmee akkoord gaat. Kandidaat-leden hoeven niet van adel te zijn. 'Dat zoveel leden van de koninklijke familie lid zijn, is een duidelijke erkenning voor het werk dat wij doen', aldus Leysen. Al geeft hij ook toe dat de koninklijke familie zelden of nooit bij een plechtigheid van de Ridderorde aanwezig is. 'We willen hen niet te veel belasten. Hun agenda is waarschijnlijk al druk genoeg.
|
