Vlaamse jongens van 17 stunten met ruimtefoto's xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Twee leerlingen van zeventien jaar hebben zelf foto's vanuit de ruimte gemaakt. Ze hingen een simpel fototoestel aan een waterstofballon en konden zo foto's nemen tot op xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />30 kilometer hoogte.
Het exploot van Kasper Verfaillie uit Ardooie en Martijn Debever uit Zwevezele begon met een wild idee op school in Ardooie, bij Roeselare. Op het Instituut Heilig Kindsheid volgen ze daar allebei het zesde jaar wetenschappen-wiskunde.
'Elke week hebben we één uur vrije ruimte', zegt Kasper. 'In dat uur mogen we doen wat we willen, maar op het einde van het jaar moet je tonen wat je bereikt hebt. De meeste mensen maken een naslagwerk, gericht op de studie die ze volgend jaar willen volgen. Wij wilden eens iets anders doen, we wilden de theorie omzetten naar de praktijk. Ik vond op het internet een project van twee hogeschoolstudenten die samen met hun professor foto's genomen hadden op 30 kilometer hoogte. Wij beslisten om hetzelfde te doen.'
Dure instrumenten
Het tweetal ontdekte snel een hele gemeenschap gelijkgestemde zielen op het internet. 'Eigenlijk werken we met een zogenaamde high altitude ballon. Dat is een ballon die ze gebruiken op het KMI om weerwaarnemingen te doen. Daarin zit waterstof, dat veel lichter is dan de lucht en dus hoog kan vliegen.
De ballon bestaat uit latex en is zo gebouwd dat hij ontploft op 30 kilometer hoogte. Dat is drie keer zo hoog als een vliegtuig vliegt.' Aan die ballon hingen de scholieren verschillende instrumenten zoals een thermometer, luchtdrukmeter en nog andere weermeters. En vooral: ze hingen er ook een fototoestel aan. Geen dure reflexcamera, maar een simpele vakantiecamera die zo was ingesteld dat hij elke twee minuten een foto nam. Een parachute moest de instrumenten veilig terug op aarde brengen, eenmaal de ballon op grote hoogte was ontploft. Een gps tenslotte moest de studenten toelaten hun instrumenten te recupereren.
'Ons grootste probleem was eigenlijk het geld', zegt Kasper. 'Aan de universiteit heb je fondsen, maar wij hebben zelf sponsors moeten zoeken. Het duurste instrument was de gps. Gelukkig kon een bedrijf ons zo'n systeem schenken. De ballon mochten we dan weer gebruiken van het KMI.'
In een tuintje
Vorige donderdag was het zover. De TraxGo 1 ging op het KMI in Ukkel de lucht in met alle apparatuur aan boord. 'Het KMI had deze datum moeten vastleggen, zodat het vliegverkeer op de hoogte was van onze stunt.'
Twee uur later werd het fototoestel teruggevonden in een tuintje in Hasselt. 'Dankzij onze gps wisten we exact waar de parachute was neergekomen. We hebben geluk gehad dat hij in een tuintje was terechtgekomen, want voor hetzelfde geld lag hij op een dak of in een boom. We waren daarvoor wel verzekerd, want het toestel kan evengoed ook schade maken als het door een raam valt of op een auto.'
'Met de foto's hebben we natuurlijk niets wetenschappelijks bewezen, maar we hebben wel aangetoond dat twee simpele studenten uit een Ardooise school foto's vanuit de ruimte kunnen maken.'
|
