Stad Tienen verkleint haar handelscentrum xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Het Tiense stadsbestuur wil het handelscentrum fors inkrimpen. Bedoeling is op die manier de leegstand terug te dringen en extra bezoekers aan te trekken.
Het handelscentrum in Tienen is al jaren een langgerekt lint door de binnenstad. Maar als het van schepen van Middenstand Patrick Grootjans (SP.A) afhangt, komt daar binnenkort verandering in. Hij wil het handelscentrum kleiner en compacter maken. 'Van het Alpha Hotel in de Leuvensestraat tot aan het Kapucijnenplein', legt hij uit. 'Een pak kleiner dan het handelscentrum zoals ze dat in Tienen jarenlang gekend hebben: van aan het station tot aan de suikerfabriek. De vier handelswijken blijven wél behouden. Het moet het allemaal wat overzichtelijker maken voor bezoekers.'
Een korter lint
Het is uiteraard niet de bedoeling om de Tiense handelaars die binnenkort net buiten het handelslint zullen vallen, van vandaag op morgen te laten vallen. 'We kunnen niet zomaar zeggen: salut en de kost', schudt schepen Grootjans van neen. 'Zoiets moet geleidelijk gebeuren. Al is het natuurlijk ook niet de bedoeling om hier lang mee te talmen. Ik hoop de studie nog dit jaar rond te hebben en de uitvoering nog deze legislatuur in te zetten. Maar hoè, dat weten we nog niet precies. Gaan we van het handelslint een grote winkelwandelstraat maken en dus alle auto's weren? Daar zijn we nog niet helemaal uit. Het is alleszins wel de bedoeling het centrum nieuw leven in te blazen. Een klein, compact handelslint met de bestaande winkels, nichewinkels en enkele grote ketens.'
Een op tien leeg
Met die maatregelen hopen ze in Tienen de leegstand verder terug te dringen. Voka-Kamer van Koophandel publiceerde deze maand de leegstandcijfers in het arrondissement Leuven. Tienen scoort daar 8,96 procent, ofwel bijna vier procent boven het Vlaams gemiddelde. Een studie van de vzw Handelsstimulans wees uit dat het in het centrum nog erger gesteld is. Daar staat 11,60 procent van de winkels - ofwel één winkel op tien - leeg. Veel te veel, zeker in vergelijking met vergelijkbare steden als Aarschot (5,6procent) en Diest (8,4procent). In provinciehoofdstad Leuven staat 6,2 procent van de winkels leeg.
 |
In het grote Winkelstratenrapport van Het Nieuwsblad scoorden de steden uit onze regio in 2007 nog behoorlijk. De Diestsestraat in Leuven stond op een achtste plaats, de Theo De Beckerstraat in Aarschot op de veertiende plaats en de Nieuwstraat en de Hennemarkt in Tienen stonden op de 21ste plaats. Grote afwezige in de top 25 was Diest. Maar daar waar ze in Diest een grote sprong voorwaarts hebben gemaakt en de leegstand in Aarschot gelijke tred houdt met het Vlaams gemiddelde, lijkt Tienen de voeling met de top te verliezen.
'Er is inderdaad een probleem', geeft schepen Grootjans toe. 'De leegstand in Tienen is hoger dan gemiddeld. Maar we mogen ook niet overdrijven. De situatie is niet desastreus. En het gaat bovendien wél de goede kant op. In 2006 stond in het centrum nog 12,36procent van de winkels leeg.' (Bosschaerts)
|
