Boeren machteloos in agrarisch gebied xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

HOEGAARDEN - Een boer en een loonwerker mogen in agrarisch gebied geen varkensstal en machineloods bouwen. Ze botsen op verzet en de goedkeuring wordt geweigerd.

Een vergunning krijgen, is niet vanzelfsprekend. Twee voorbeelden doen zich voor in Hoegaarden, een gemeente die voor negentig procent uit agrarisch gebied bestaat. Ronny Beullekens mag in Meldert geen varkensstal bouwen, omdat hij daarmee het open landschap schendt. Loonwerker Koen Hendrix kijkt om dezelfde reden aan tegen een weigering voor een machineloods en ook omdat de last voor de buurt groot is. Officieel luidt het dat een familiaal landbouwbedrijf zich wel in zijn geheel mag verplaatsen van een woonzone naar agrarisch gebied, maar niet gedeeltelijk.

Actiecomités

In beide gevallen haalden actiecomités hun slag thuis. De Landbouwraad van Hoegaarden trok van leer tegen de weigeringen. ‘Als bouwen niet meer mag in een agrarische zone, waar dan nog wel?' vraagt voorzitter Marc Marchal zich af. ‘Er stellen zich ernstige problemen. Hoegaarden was eertijds één groot landbouwdorp met veel boerderijen. Dan kwamen de woonwijken en plots mag niets meer. Als het zo voortgaat, zitten we binnenkort zonder boeren. De ene keer staat ons bedrijf te dicht bij de huizen, de andere keer schenden we het landschap of veroorzaken we ongemak. Nagenoeg elke aanvraag voor uitbreiding eindigt op een geldverslindende procedureslag. Ze zeggen wel dat ze niet tegen ons zijn, maar ze blijven ons koeioneren. Ze beweren ook dat er alternatieve locaties bestaan voor vestigingen, maar dat ze dan ook maar eens zeggen waar.'

De Boerenbond uit zijn verontwaardiging over de gang van zaken. ‘De burger wordt misleid met leugenachtig fotomateriaal', aldus een reactie. ‘Jonge boeren worden geslachtofferd aan verregaande onverdraagzaamheid op het platteland.'

Actiegroepen vroegen het gemeentebestuur te kiezen voor het landschap en de woonkwaliteit en niet voor storende stallen en loodsen. ‘De bouw van de loods is verworpen omdat de aanvraag in strijd was met het gewestplan', meent Luc Minten. ‘Hij bevond zich te dicht bij woonzone en woonuitbreidingsgebied, schond het residentiële karakter van de buurt en zou het panoramisch uitzicht op de kerk verstoren.'

Ruil overwegen

Wel gaf het schepencollege geen negatief advies over de aanvragen. Het legde Beullekens en Hendrix wel strenge bouwvoorwaarden op, maar toch volgde een weigering. ‘Onze taak is te trachten tot een consensus te komen tussen boeren en andere inwoners', aldus schepen van Ruimtelijke Ordening Fred Francart (CD&V). ‘Niet eenvoudig. Dat ondervonden we. Mogelijk kunnen boeren voor een uitbreiding mekaar onderling helpen met ruiling van gronden. Het is nu duidelijk: agrarisch gebied betekent niet dat er een landbouwbedrijf mag komen.'

Burgemeester Jean-Pierre Taverniers (CD&V) verwondert zich over de regels. ‘Ik zie het niet meer zitten. In een agrarische zone bouwen voor landbouwdoeleinden kan niet, in de woonzone mag het niet. Waar moet de boer dan naartoe?'

‘Jammer dat het zo'n vaart loopt', aldus schepen van Leefmilieu Marleen Lefevre (CD&V). ‘Hoegaarden kende de jongste jaren een flinke aangroei van inwoners door inwijking. Mogelijk missen zij enige voeling met de landbouw.' De Milieuadviesraad sprak zich niet uit over de bouwaanvragen. ‘Dat zijn aangelegenheden voor klasse1. Onze adviesbevoegdheid reikt niet verder dan klasse2', besluit voorzitter Karel van Roy. (Achiel Baeken)