Superwapen VS kan elk doel wereldwijd raken binnen uurxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
PGS-raketten 7 keer sneller dan Tomahawks
Het trauma van 9/11 is nog altijd niet verteerd in Amerikaanse legerkringen en daarom werkt het Pentagon aan nieuwe superwapens. De supersonische wapens zullen op termijn in staat zijn elk doel waar ook ter wereld binnen het uur te raken. Zo hopen de Amerikanen toch Osama bin Laden te kunnen uitschakelen. President Barack Obama heeft al zijn steun toegezegd aan het project dat PGS werd gedoopt: Prompt Global Strike.
Mach 5
Het Witte Huis heeft het bestaan van het PGS-programma al bevestigd. De geleide raketten razen naar hun doelwit met de snelheid van Mach 5, dat is zo'n 1.700 meter per seconde of 6.125 km/h. Zo'n snelheid wordt wetenschappelijk ook wel hypersonisch genoemd. Mach 5 is nog zeven keer sneller dan de befaamde Tomahawks. Die kwamen net te laat om Osama bin Laden te treffen in een opleidingskamp van al-Qaida in 1998. Net die frustratie zette Amerikaanse legerleiders ertoe aan een nog sneller wapen te ontwikkelen. Met de PGS-wapens op genoeg strategische plaatsen, moet het doel van binnen het uur wereldwijd toeslaan haalbaar zijn volgens experts.
Het niet-nucleaire
wapen heeft China en Rusland al aan de alarmbel doen trekken. Bovendien dreigen de gesprekken over nucleaire ontwapening, geleid door Obama zelf, in het slop te geraken. Vorig jaar nog kreeg de Amerikaanse president verrassend de Nobelprijs voor Vrede en critici kunnen deze nieuwe wapens niet rijmen met zijn zoektocht naar vrede.
Duizelingwekkende hoogte
Het nieuwe wapen kan gelanceerd worden vanuit de lucht, vanop land of zee op een langeafstandsdraagraket die op de duizelingwekkende hoogte van meer dan 100.000 meter vliegen. De raket lost dan een hypersonisch pilootloos vliegtuig dat van satellieten informatie krijgt wanneer het zijn doel nadert. Omdat het wapen aan vijf keer de snelheid van het geluid vliegt, produceert het zoveel warmte dat het met speciale materialen moet beschermd worden tegen smelten.
Nieuwe Koude Oorlog?
De strategie van Obama is duidelijk: hij wil nucleaire wapens afbouwen om meer te richten op strategische wapens die ideaal zijn om het terrorisme te bestrijden. "Conventionele wapens met een wereldwijd bereik bieden ons de mogelijkheid om nucleaire wapens af te bouwen", zei vicepresident Joe Biden onlangs nog. De Russische topgeneraal Yuri Baluyvevsky merkte fijntjes op: "De toegevingen die de Amerikanen doen over nucleaire wapens zijn niet ingegeven door de Amerikaanse vredelievendheid, maar omdat ze je dan kunnen vernietigen met conventionele superprecieze wapens."
Eerste tests
Amerikaanse experts waarschuwen ervoor dat China of Rusland een aanval met zo'n nieuw PGS-wapen zouden kunnen verwarren met een nucleaire aanval. Omdat het wapen zo snel vliegt, is er nauwelijks tijd om zich te beraden. Terwijl de eerste tests al zijn uitgevoerd op de Californische basis van Vandenberg, kijkt de wereld met argusogen toe. Mogelijk ontketent deze nieuwe wapenwedloop een nieuwe Koude Oorlog. Generaal Generaal Kevin Chilton, die het commando voert over het PGS-programma zegt dat de huidige wapens niet snel genoeg gaan. "Vandaag kunnen we onze president enkel een wapen aanbieden dat in het beste geval wereldwijd zijn doel kan bereiken in vier uur tijd. Als Obama sneller wil toeslaan, heeft hij enkel de optie van een atoomwapen. Wij werken aan een nieuwe, veel snellere optie." (hlnsydney/kh)
|
