Natuur ontwikkelt zich langs Gete tot Geetbets xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

HOEGAARDEN - Hoegaarden Natuurpunt werkt aan de uitbouw van een natuurontwikkelingsproject, dat zich uitstrekt van de Grote Gete in Hoegaarden tot de Kleine Gete in Geetbets.

Dat viel te horen op een symposium in het Kasteel van Meldert ter gelegenheid van het Jaar van de Biodiversiteit. Natuurpunt Velpe-Mene was aan zijn tiende editie toe van Walk for Nature, waaraan naar schatting drieduizend wandelaars deelnamen. Het zomerse weer was niet vreemd aan dat succes. Ze bezochten natuurgebieden als Rosdel, Mene-Jordaan en Meldertbos. Door flink de mouwen op te stropen, bekwam Natuurpunt verder ook spectaculaire resultaten in natuurgebieden tussen Hoegaarden en Geetbets. Opzet is nu van natuurgebieden als de Getebeemden, Tiens Broek, Doysbroek, Getebos, Het Vinne, Meerheuvel, Betserbroek, Aronshoek en Rummens Bos een geheel te maken. Voorzitter Hugo Abts van Velpe-Mene wil iedereen in beweging brengen voor een betere natuur.
Het streven naar biodiversiteit in de streeknatuur kende eigenlijk in Hoegaarden een eerste aanzet. Natuur, landschap en leefkwaliteit raakten er goed met elkaar verweven. Streektoerisme ontwikkelt zich en zelfs een nieuw streekbier kwam er door tot stand: de Rosdel. ‘Maar er is nog veel werk aan de winkel’, gaf voorzitter Lieven Schamphelaere van Natuurpunt Beheer te verstaan. ‘Natuurbeheerders en landbouwers moeten goed samenwerken.’ In Hoegaarden liggen beiden inderdaad wel eens meer met elkaar in clinch. Schamphelaere: ‘Te veel open ruimte gaat verloren aan intensief gebruik, bebouwing, industrie. Spontane natuur krijgt minder en minder kansen. Veel vogel- en plantensoorten zijn met uitsterven bedreigd.’
Gedeputeerden Jean-Pol Olbrechts (CD&V) zegde provinciale medewerking toe aan de ijver voor natuurontwikkeling. Hij kondigde de actie ‘Je hebt meer buren dan je denkt’ aan, daarmee bedoelend de velen, die zich inzetten voor het leefmilieu. Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) riep wel op voor meer enthousiasme voor biodiversiteit, maar wees tevens op beperkingen van het gewest voor financiering van activiteiten. ‘Ik besef dat meer financieringselementen noodzakelijk zijn, maar in deze crisistijd moeten we meer dan ooit creatief omspringen met de budgetten.
De prominenten ondertekenden niettemin een Charter voor Biodiversiteit. Onder hen Angela Caserta, de directeur van Birdlife Europe. Zij engageren zich kennis uit te wisselen en gezamenlijk concrete acties te doen voor de natuur. Buiten genoten de wandelaars van een zonnig biodiversiteitsverhaal in de Hoegaardse natuurgebieden. (achiel baeken, raymond billen)