Britse regering wil nieuwe ufo-meldingen vernietigenxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Het Britse Ministerie van Defensie wil alle toekomstige ufo-meldingen na korte tijd vernietigen. Op die manier kan de overheid vermijden dat ze zulke rapporten openbaar moet maken. Dat staat te lezen in een geheime memo. Het initiatief is een volgende stap in het stopzetten van ufo-meldingen, nadat een officiële onderzoekseenheid en een special infonummer vorig jaar werden opgedoekt.
Alle meldingen van ongeïdentificeerde objecten in het luchtruim worden sinds december vorig jaar nog 30 dagen bijgehouden en daarna vernietigd. Dat meldt de Britse krant The Sun op basis van een vertrouwelijk document. Hierdoor moeten medewerkers van Defensie niet langer informatie openbaar maken, en moeten de rapporten niet in het nationaal archief worden opgenomen. Zo kunnen mensen op het departement zich vrijmaken voor 'waardevollere' taken. "De speciale ufo-lijn en het bijhorende mailadres hebben geen enkel militair nut", luidt het in de memo. "Ze moeten zo snel mogelijk worden stopgezet."
150 meldingen per jaar
Dat ufo's nogal wat defensietijd in beslag namen, bewijzen de cijfers. Vorig jaar waren er in Groot-Brittannië 634 ufo-meldingen, het hoogste jaartotaal sinds het 'recordjaar' 1978, toen er 750 meldingen binnenliepen. Gemiddeld namen er het voorbije decennium zo'n 150 mensen per jaar contact op met de ufo-eenheid.
Maar die geeft tegenwoordig dus niet meer thuis. En dus kregen woordvoerders duidelijke richtlijnen over hoe ze met toekomstige meldingen moeten omgaan. "Rapporten van buitenstaanders moeten beantwoord worden met een standaardbrief, dertig dagen worden bijgehouden en dan vernietigd, zodat ze later niet meer kunnen worden opgevraagd."
Doofpotscenario
De memo vermeldt ook dat de Britse Defensie-top geen plannen heeft om de procedure met andere landen te bespreken, omdat men vreest dat de buitenwereld dit als een doofpotoperatie kan beschouwen. In een bijlage wordt overigens duidelijk dat het Amerikaanse leger al in 1969 ophield met het bijhouden van ufo-meldingen. David Clarke, een docent journalistiek aan de Sheffield Hallam University, trekt een duidelijk besluit uit de memo. "Het ministerie van Defensie wil absoluut niks meer met ufo's te maken hebben", zegt hij. "Het onderwerp is al sinds de Tweede Wereldoorlog als een molensteen rond hun nek. Wat ze ook wel of niet deden met die gevoelige materie, er kwam altijd gedonder van." Clarke vindt de beslissing geen stap vooruit wat het recht op informatie betreft. "In de toekomst zal het moeilijker worden om de waarheid achter bepaalde incidenten te achterhalen. Zelfs indien er ernstige meldingen binnenkomen, zal men kunnen zeggen: 'We hadden ooit een rapport, maar dat werd na dertig dagen vernietigd.'" Oudere ufo-rapporten worden wél beetje bij beetje openbaar gemaakt via het nationaal archief. De bevolking kan ongeveer een derde van alle gedane meldingen inmiddels inkijken. (tw)
|
