Voorstel op Tiense gemeenteraad: 'Ban Leopold II uit straatbeeld'xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Borstbeeld en straatnaam onder vuur wegens Congobeleid
TIENEN - 'Ban alle verwijzingen naar LeopoldII uit het straatbeeld.' Met dat voorstel trekt de Tiense Vlaams Belangfractie naar de gemeenteraad. 'Een man die miljoenen mensen vermoord heeft, verdient geen standbeelden of straatnamen.' Inge Bosschaerts
Vergaderingen in de raadzaal van het Tiense stadhuis gebeuren tot vandaag onder het goedkeurend oog van koning LeopoldII. Het standbeeld van de voormalige vorst heeft al sinds jaar en dag een ereplaats in het stadhuis. Even verderop is zelfs een stuk van de ringweg rond de suikerstad naar hem genoemd: Leopoldvest, lezen we daar op het straatnaambord.
'Kan niet', vindt oppositiepartij Vlaams Belang. Vooral het koloniaal verleden van de tweede koning der Belgen stoot de partij tegen de borst. 'Kongo was jarenlang een privékolonie van LeopoldII', legt voorzitter Robert Van der Stappen uit. 'De 23 jaar onder zijn bewind worden gekenmerkt door volkerenmoord, slavernij en martelingen. Tijdens zijn wanbeleid zijn er naar schatting zeven miljoen slachtoffers gevallen. Zo'n massamoordenaar moeten we in Tienen toch niet verheerlijken?'
En dus trekt de partij donderdag naar de gemeenteraad, gewapend met een wel erg drastisch voorstel: àlle verwijzingen naar LeopoldII uit het straatbeeld bannen. Eerste punt op de agenda: een nieuwe naam voor de Leopoldvest. VB schuift meteen een alternatief naar voor. 'Kapucijnenvest', zegt Van der Stappen. 'Het stuk ringweg ligt in het verlengde van de Kapucijnenstraat. Dat kan dus perfect. Maar wij vragen nog meer actie. Het kan toch niet dat er in de raadzaal van het stadhuis een standbeeld staat van een man die miljoenen doden op zijn geweten heeft? We zeggen niet dat we het standbeeld meteen op de brandstapel moeten gooien, maar we stellen wel voor om het te verhuizen naar museum 't Toreke. Mét een infobord, waarop duidelijk gemaakt wordt wie Leopold II echt was en wat hij op z'n kerfstok heeft.' Of het in Tienen ook echt zo ver komt, is maar zeer de vraag. Als het van schepen van Ruimtelijke Ordening en Gelijke Kansenbeleid Martine Rens (SP.A) afhangt, in ieder geval niet. 'Wij hebben in Tienen echt wel andere zorgen aan ons hoofd dan ons met zo'n futiliteiten bezig te houden', klinkt het. 'Ik zie niet in waarom we het standbeeld van LeopoldII zouden moeten verplaatsen. Ik ontken niet dat hij een minder fraai koloniaal verleden heeft. Maar iedere vorst heeft zo wel z'n minder mooie kantjes. Moeten we daarom alle verwijzingen naar de geschiedenis uitgommen?' Een nieuwe benaming voor de Leopoldvest ligt volgens Rens nog moeilijker. 'Kan je je indenken wat een administratief drama dat zou zijn? Alle bewoners moeten dan hun hele papierwinkel vervangen. Bovendien: wie zegt dat de Leopoldvest naar LeopoldII genoemd is? Als we er de geschiedenis van ons vorstenhuis op naslaan, heeft er in België drie keer een koning Leopold op de troon gezeten.' Toch is de kans dat de vest naar LeopoldII is genoemd, bijzonder groot. Het was immers hij die indertijd de straat officieel inhuldigde. 'Klopt, maar dat is voor interpretatie vatbaar', vindt schepen Rens.
|
