Film Madagaskar is waar gebeurd

Zoogdieren miljoenen jaren geleden van Afrika naar Madagaskar gedreven

NVT - Wetenschappers losten een nieuwe raadsel op. Madagaskar dankt zijn rijke fauna en flora aan zoogdieren die miljoenen jaren geleden via vlothout van Afrika kwamen aangemeerd. Net zoals in de film dus.

Wetenschappers raakten het maar niet eens over hoe de enorme biodiversiteit op Madagaskar ontstaan is. Via land leek onmogelijk en een oversteek via de oceaan leek weinig waarschijnlijk omwille van de stroming. Nu is er dus duidelijkheid.

Uit een publicatie in Nature, een toptijdschrift voor paleontologen, blijkt dat de oceaanstromingen 60 miljoen jaar geleden in omgekeerde richting stroomden dan nu. Het artikel is geschreven door dr. Jason Ali van de universiteit van Hong Kong en is gebaseerd op klimaatmoduleringen van de Amerikaan Matthew Huber.

Dat maakte mogelijk dat zoogdieren via vlothout de oversteek maakten van Tanzania, Mozambique en tijdelijke eilanden naar Madagaskar. 'Eindelijk is er duidelijkheid. Afhankelijk van waar de dieren startten moeten ze zo'n 1000 km hebben afgelegd in drie weken', rekent Jacques Verniers paleontoloog aan de universiteit in Gent na.

'De verhuis gebeurde in drie stappen: eerst waren er de lemuren, dan volgden de carnivoren en later kwamen er de kleine knaagdieren bij. 20 miljoen geleden werd een einde gemaakt aan de immigratie, op enkele nijlpaarden na, doordat de stroming opnieuw draaide als gevolg van het verder noordwaarts drijven van Madagaskar.'

'Om te kunnen overleven moet de nieuwe groep niet groot zijn maar wel genetisch gevarieerd genoeg. Maak van die lemuren nu niet de eerste ontdekkingsreizigers. Hun reis is gebaseerd op puur toeval en is absoluut geen natuurlijke reflex.'                 (VVK)