Britten hamsteren, Duitsers bibberen ook door stormvloed

Terwijl het in België nog wel ijskoud blijft, maar het ergste van het winteroffensief voorbij lijkt, blijft winterchaos heersen in grote delen van Europa. In Groot-Brittannië beginnen mensen al massaal te hamsteren uit angst niet meer in de winkel te geraken nu weer 25 cm verse sneeuw voorspeld wordt. In Noord-Duitsland veroorzaakt sneeuwstorm Daisy een stormvloed, waardoor drie deelstaten in staat van alarm zijn. Kinderen moeten er niet naar school.

Vandaag valt nog mee voor de Britse eilanden, maar morgen en overmorgen krijgen de Ieren en de Britten een nieuw pak sneeuw over zich heen. Het leger is in staat van paraatheid om te helpen waar nodig. Heel wat gezinnen nemen het zekere voor het onzekere en trekken naar de supermarkt om er levensmiddelen in te slaan. Ze hamsteren onder meer brood, melk en zout, dat ze vooral gebruiken om hun voetpad weer ijzelvrij te maken. De winkels zitten stilaan door hun voorraden, waardoor de prijzen in de zwaarst getroffen gebieden al met dertig procent zijn gestegen. Net als in een groot deel van Europa is ook bij de Britten strooizout een probleem aan het worden. Dokters waarschuwen ook dat tot 60.000 Britten zouden kunnen sterven door de winterkoude, tegen 40.000 bij een gemiddelde winter.

Afgezonderd op eilanden
In Duitsland is de chaos zo mogelijk nog groter. Vooral in het noorden en oosten (het voormalige Oost-Duitsland) is de toestand catastrofaal. In de deelstaat Mecklenburg-Vorpommern zijn duizenden Duitsers op afgelegen eilanden in de Oostzee volledig afgezonderd van de buitenwereld. Tienduizenden reizigers zitten geblokkeerd op luchthavens, treinstations en autowegen. Ophopingen van metershoge sneeuwmuren leggen het treinverkeer lam.

Orkaankracht
Tot overmaat van ramp slaat winterdepressie Daisy nu ook toe met orkaankracht. Op de eilanden Rügen en Fehmarn in de Oostzee werden rukwinden tot 120 km/u genoteerd. Auto's zijn er begraven onder meters sneeuw. De wegen zijn er nog nauwelijks te onderscheiden. 5.000 inwoners kunnen er geen kant meer op. "Ik heb nog levensmiddelen voor acht dagen", zegt Günther Becker (76) aan de telefoon. "Noedelsoep, brood en conserven. In de  sneeuwstorm viel gisteren de stroom nog een tijd uit. Een uur lang zaten we in het donker."

Dijkbreuk
Door de stormvloed waren er in de kuststreek voor de Oostzee ook overstromingen. Er was zelfs een dijkbreuk. In de kuststeden Flensburg en Lübeck stonden er straten onder water. Dat stormweer blijft ook vandaag aanhouden, zodat het voor heel wat Duitsers niet alleen bibberen is door de kou, maar ook uit angst voor overstromingen. (hlnsydney/kh)