IJsland gaat fors meer walvissen vangen

De IJslandse minister voor Visserij Einar Gudfinnsson heeft net voor zijn aftreden de quota voor de inheemse walvisvangst fors verhoogd. Het ministerie bevestigde vandaag in Reykjavik dat het tussen 2009 en 2013 jaarlijks 150 vinvissen en 100 dwergvinvissen voor de commerciële jacht vrijgeeft. Het afgelopen jaar werden er slechts 40 dwergvinvissen vrijgegeven.

"Wetenschappelijke aanbevelingen"
In het communiqué van de minister staat dat de quota "overeenkomstig zijn met wetenschappelijke aanbevelingen". Gudfinsson maakte zijn ook in IJsland sterk omstreden beslissing bekend twee dagen nadat de conservatieve eerste minister Geir Haarde terugtrad. Het land staat op de rand van het bankroet nadat de drie grootste banken vorig jaar failliet gingen.

De IJslandse sociaaldemocraten werken, na het aftreden van de grote coalitie, aan een nieuwe centrumlinkse regering. De IJslandse president Olafur Grimsson gaf gisteren groen licht voor onderhandelingen tussen IJslands tweede grootste partij en de Links-Groenen, die nu nog in de oppositie zitten.

Snel teruggeschroefd?
Verwacht wordt dat de komende overgangsregering onder leiding van de sociaaldemocrate Johanna Sigurdardottir anders over de vangstquota zal beslissen. Zowel de sociaaldemocraten als de Links-Groenen staan namelijk kritisch tegenover de sinds de internationale protesten in 2006 opnieuw sterk toegenomen commerciële walvisvangst voor het eiland. Ze vrezen dat de vangst IJsland een slechte reputatie zal bezorgen en toeristen zal afschrikken.

Trieste dag
"Het is een trieste dag voor de walvissen, nu zij het meest recente slachtoffer zijn geworden van de economische crisis in de wereld. We hebben sinds de jaren tachtig geen walvisvangst van deze omvang meer gezien in de Noord-Atlantische Oceaan", reageert Sue Fisher van de Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS).

De vinvis is de tweede grootste van de zeven soorten baleinwalvissen. Ze worden tot 24 meter lang en wegen tussen de 45 en 64 ton. De World Conservation Union (IUCN) zette de vinvissen op de rode lijst van bedreigde diersoorten. Dwergvinvissen zijn de kleinste van de baleinwalvissen. Ze worden tot 11 meter lang en wegen ongeveer 8 ton. (dpa/eb)