Rattenplaag is gevolg van 'opdracht van God'

Vrouw lokt ratten door elke dag voedsel in Grote Gete te strooien

TIENEN - De oevers van de Grote Gete in Tienen worden overspoeld door honderden ratten. Ze worden gelokt door een vrouw die hen elke ochtend eten geeft. De dame beweert dat ze dat in opdracht van God doet.

'De Rattendame van Tienen'. Aan de oevers van de Grote Gete in Tienen is ze al een begrip. Elke ochtend haalt een vrouw zich de woede van de omwonenden van de rivier op de hals door een hoop voedsel in het rond te strooien. Gevolg: een rattenplaag waar de rattenvanger van Hameln een vette kluif aan zou hebben. Het stadsbestuur staat machteloos, want de vrouw legt de processen-verbaal van de politie en zelfs de uitspraken van de rechter gewoon naast zich neer.

Volgens de vrouw zijn er hogere krachten mee gemoeid. Ze gelooft dat God haar bevolen heeft de ratten te voeden. 'De ratten zijn geschapen door God', beweert ze. 'Is het misschien verboden om Gods creatie te voeden?' En dus deelt ze elke ochtend vrolijk verder eten uit aan de ratten. Die laten zich dat welgevallen en kweken er intussen ook lustig op los. In amper enkele weken is het rattenbestand aan de Grote Gete zorgwekkend gestegen. Ze zijn in Tienen intussen al met enkele honderden, maar wellicht breidt dat aantal snel verder uit. Als u weet dat één bruine rat op korte tijd tot vijftig nakomelingen kan krijgen, is het rekensommetje snel gemaakt.

Het stadsbestuur staat met de rug tegen de muur. 'Wat moeten we doen?', vraagt schepen van Leefmilieu Marc Soens (SP.A) zich af. 'We hebben al alles geprobeerd: zelf met de vrouw gaan praten, de politie op haar af sturen. Er is zelfs al een rechtzaak tegen haar aangespannen. Maar telkens zonder resultaat: ze blijft eten strooien. Onze Milieudienst probeert de ratten nu te bestrijden met vergif, maar dat is haast onbegonnen werk. Die ratten vermenigvuldigen zich zo snel, dat het bijna onmogelijk is om de diertjes uit te roeien.'

En dat tot grote frustratie van de omwonenden. Zij moeten met lede ogen aanzien hoe de ratten 'snachts hun kelders komen plunderen. 'Niet alleen vervelend, maar ook gevaarlijk', briest een buurman. 'Want wie weet wat voor ziektes die beesten verspreiden. Neen, die dame moet er zo snel mogelijk mee ophouden!'

Het ochtendwandelingetje van de Rattendame beperkt zich overigens niet tot de oevers van de Grote Gete. Ook op de Grote Markt laat ze zich - wanneer ze in een gulle bui verkeert - regelmatig opmerken. Daar zijn het niet de ratten, maar de meeuwen en de duiven die zich tegoed mogen doen aan het voedsel. Het centrum van Tienen krijgt dus gevoelig meer vogels - en de bijbehorende uitwerpselen - over zich heen. 'Dat niet alleen', zucht schepen Soens. 'De graantjes die de vrouw uitstrooit, komen vast te zitten tussen de straatstenen en gaan daar kiemen. Gevolg: ook daar moet onze Milieudienst volop vergif strooien.'

 Inge Bosschaerts