Tiense Suiker mikt op record

Warme zomer geeft een massa bieten met een hoog suikergehalte

TIENEN - In de Suikerfabriek werden gisteren de eerste bieten van het jaar geleverd. Maandag wordt de campagne officieel op gang gefloten. In de Suikerstad lijken ze af te stevenen op een recordjaar.

Wie Tienen zegt, zegt automatisch 'suiker'. De komende maanden mogen ze aan de Aandorenstraat nog eens bewijzen dat ze in Tienen met recht en reden aanspraak kunnen maken op de titel 'Suikerstad'. Gisteren werden de eerste bieten - een karrenvracht van liefst 4.000ton - geleverd, maandag gaat de bietencampagne  van start. Die dient zich meteen groots aan. Algemeen directeur Dirk Ruytings spreekt al aan de vooravond van de campagne van een recordjaar. 'Het suikergehalte in de bieten lag nooit hoger', weet hij. 'Dit jaar bedraagt dat 18,3procent. Ter vergelijking: vorig jaar hadden de bieten een suikergehalte van 17,9procent, wat ook al zeer hoog was. Bovendien zijn er erg veel bieten, door de warme zomer. We verwachten dat we per hectare zo'n zes procent meer bieten zullen hebben dan vorig jaar.Voor de Tiense tewerkstelling is de start van de bietencampagne alvast een zege. Tijdens de campagne - van 14september tot 15januari - worden vijftig extra werknemers aangeworven, bovenop de 140 vaste werknemers in de fabriek. Nog meer goed nieuws, overigens: Tiense Suiker werft binnenkort dertig bijkomende personeelsleden aan. Bedoeling is zich zo te wapenen tegen de crisis. 'Hoewel, in de voedingssector is die nog niet echt voelbaar', zegt Ruytings. 'Wij hebben onze crisis twee jaar geleden meegemaakt. Toen schreef Europa voor dat de lidstaten tegen 2013 zes miljoen ton minder suiker moeten produceren. Dat leidde tot de sluiting van onze vestiging in Brugelette en een grondige herstructurering in Tienen. Daar zijn we intussen van bekomen. Het is nu afwachten tot 2014. Dan beslist Europa opnieuw.Voorlopig laten ze het zich nog niet aan het hart komen en concentreren ze zich in de suikerraffinaderij op de komende bietencampagne. Vanaf maandag is het dus weer dagelijkse kost in Tienen: elke dag worden er 12.000ton bieten verwerkt. Op het einde van de rit moeten er anderhalf miljoen ton bieten de revue gepasseerd zijn. Duizelingwekkende cijfers? Om u een idee te geven: om anderhalf miljoen ton bieten te vervoeren zijn zestigduizend vrachtwagens nodig. En daar liep het vorig jaar vaak mis. De Tiense wegen werden toen meermaals bezaaid met bieten, nadat alweer een vrachtwagen gekanteld was. ‘De rotondes in Tienen liggen verkeerd', werd toen geopperd. 'Nonsens', meent directeur Ruytings. 'Er zitten gewoon een heleboel cowboys tussen die vrachtwagenchauffeurs. Wij proberen dat nochtans te vermijden en vragen dat onze chauffeurs voorzichtig rijden. Want zo'n ongevallen bezorgen de suikerfabriek ook een slechte naam. Maar je kan natuurlijk moeilijk van elke chauffeur de gemiddelde snelheid gaan opvragen. Het is dus hopen op de goodwill van de chauffeurs.

 Inge Bosschaerts