Bij de fusie van gemeenten werd even betoogd dat de stad de naam 'Grimde' diende aan te nemen.
Eind 196 liep het autonome bestaan van honderden gemeenten op zijn einde. De fusies van gemeenten hadden soms de keuze van een nieuwe naam als gevolg. In Tienen is ooit geopperd dat de nieuwe stad in 1977 'Grimde' moest worden genoemd. Fons Maes haalde daarvoor de argumenten aan in 'De Koerier' van 23 juni 1976.
Zou onze stad niet Grimde moeten heten? Het kruispunt van Romeinse heirbanen lag niet in Tienen maar in Grimde, ter hoogte van de huidige kerk. Die wegen waren geënt op oudere Keltische verbindingen. De Keltische gemeenschap zal zich niet in het moeras rond de Veemarkt gevestigd hebben, veeleer op de hoogte van Grimde. Maes leert ons dat de naam Grimde afstamt van de Grudii, een van de stammen van de Nerviërs.
Ten westen van de Grudii woonden de Levaci, die hun naam gaven aan Leuven. Gewaagde stelling, weet Maes, maar wel leuk: Leuven en Grimde als Nervische zustersteden. Maar de auteur blijft kristisch. Er zijn niet veel bronnen, maar wat hij weet is dat de Grudii ten westen van de Gete woonden. Ten oosten, dus ook in Grimde, woonden Aduatiekers. Daarmee ondergraaft Maes zijn eerste stelling.(R Billen)
Fons Maes belooft op het thema terug te zullen komen.
Citytrips naar Baltische landen steeds populairder
Jarenlang werden Estland, Letland en Litouwen vergeten door toeristen, maar volgens reissite Hotel.com zal hun populariteit de komende maanden sterk toenemen.
Tallinn, de hoofdstad van Estland, is een van de best bewaarde Middeleeuwse steden. Nu deze ook uitgeroepen is tot culturele hoofdstad van Europa 2011, willen veel reizigers zo snel mogelijk een citytrip boeken. De talrijke historische bezienswaardigheden en het moderne nachtleven zorgen ervoor dat elke leeftijdscategorie zich hier amuseert. In Tallin overnachten is bovendien opvallend goedkoop.
Tip: Vanaf de Domberg heb je een spectaculair zicht op de ommuurde oude binnenstad.
Ook in Riga verblijf je voor een prikje. De gemiddelde prijs van een comfortabele hotelkamer bedroeg in de eerste helft van 2010 slechts 58 euro. De Letse hoofdstad staat net als Tallinn bekend om zijn goed bewaarde historische gebouwen.
Tip: Indien je er binnenkort naartoe reist, raden wij je aan om iets te drinken in een authentieke pub.
Vilnius wordt dan weer vaak het Rome van het Noorden genoemd omdat veel gebouwen er in de Barokke stijl opgetrokken zijn. Die vergelijking is echter een beetje overdreven want hier ben je getuige van een grote architecturale diversiteit. Dat is ook de reden waarom het oude stadscentrum opgenomen werd in de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Tip: In de Litouwse hoofdstad kan je winkelen tot je erbij neervalt. De belangrijkste winkelstraat is Gedimino Prospektas. Deze is voor een groot deel autovrij, wat de shopsensatie vergroot.
Volgens Hotel.com blijven ook Scandinavische steden aan populariteit winnen. Vooral de Zuid-Europese uitstraling van het oudste stadsgedeelte van Stockholm, Gamla Stan, spreekt veel hippe toeristen aan.
Tip: Ga op zoek naar een leuk designhotel tussen de felgekleurde huizen en oude kerkjes. Gemiddelde kamerprijs: 110 euro.
De zogenaamde alien-believers - mensen die overtuigd zijn van het bestaan van buitenaards leven - gaan compleet uit hun dak. Reden daarvoor is dat de NASA heeft bekendgemaakt nieuws over buitenaardse wezens te hebben.
De ruimtevaartorganisatie kondigde deze week een mediacongres aan om "een astrobiologische vondst te bespreken, die invloed zal hebben op de zoektocht naar bewijs voor buitenaards leven". Nou, meer hebben 'believers' niet nodig om in een buitengewone extase te geraken.
Astrobiologie is, zo meldt NASA, "de studie van de oorsprong, de evolutie, de verspreiding en de toekomst van leven in het universum". Het congres zal plaatsvinden in de hoofdkantoren van NASA in Washington nu donderdag. De aankondiging geeft, uiteraard, aanleiding tot heel wat speculatie op het net.
Zijn ze op komst?
Gawker titelde: "Ontdekte NASA leven op een van de manen van Saturnus?" PC World ging zelfs voor: "Zijn de aliens op komst?" Maar Discover temperde dan weer de verwachtingen enigszins door te stellen dat het niet erg aannemelijk is dat NASA bewijzen voor buitenaards leven heeft ontdekt.
"Dat is niet uit te sluiten, maar echt wel onwaarschijnlijk", schreef reporter Phil Plait, die tien jaar aan de Hubble Space Telescoop werkte. "Dat zouden ze niet op deze manier wereldkundig maken. Dat zou veel discreter aangepakt worden." Volgens Plait is het aannemelijker dat NASA een locatie ontdekte waar dat leven wel mogelijk is, maar nog niet bewezen.
"De deelnemende wetenschappers zijn niet van de minste, met onder meer astrobiologen en geologen die Mars en Titan bestuderen", zegt Plait. "Heel waarschijnlijk zal het gaan over de condities op een of andere maan of planeet waar leven mogelijk is." Nog even afwachten
Duik Airbus veroorzaakt door problemen boordcomputer?
Er is meer duidelijkheid over de oorzaak van het zware incident gisteren op de Airbus van Qantas op weg naar Perth. Onderzoekers hebben onregelmatigheden gevonden in het controlesysteem aan boord. Het toestel moest een noodlanding maken na een plotse duik.
Probleem hoogtecontrolesysteem Twee onderzoekers zijn al ter plaatse en vijf anderen zijn onderweg. Julian Walshe, hoofd van het bureau van de luchtvaartveiligheid in Australië, zegt dat het toestel zich op een hoogte van 37.000 voet bevond, toen het incident zich voordeed. "De piloten kregen berichten via de boordcomputer in de cockpit dat er een probleem was met het hoogtecontrolesysteem. Het vliegtuig klom daarna 300 voet. Naar verluidt dook het toestel dan plots een paar duizend meter met de neus naar beneden."
Twee keer alarm
De crew alarmeerde de controletoren dat sommige passagiers gewond waren. De piloot vroeg tevens om te mogen landen in Exmouth. Een paar minuten later zond de crew een nieuwe boodschap, nu zeggende dat er vele gekwetsten waren met gebroken ledematen. Dat bericht bevatte eveneens een may-day. Het vliegtuig landde in Exmouth ongeveer 40 minuten na het incident.
Vliegtuig maakt 'nosedive' door paniekerige co-piloot
Een 25-jarige co-piloot heeft passagiers de schrik van hun leven bezorgd toen hij het vliegtuig per ongeluk een stevige duik van 2.000 meter liet maken. Het incident deed zich voor tijdens een vlucht van Air India Express op weg van Dubai naar Pune, een stad in het Westen van India.
Toen de co-piloot zijn zetel wilde verzetten en per ongeluk tegen de stuurknuppel stootte, was het hek van de dam. Het toestel begon aan een stevige duik met de neus naar beneden. De jongeman sloeg helemaal in paniek waardoor hij er niet in slaagde om de kapitein, die even een sanitaire stop had ingelast, weer in de cockpit te laten.
De kapitein daarentegen hield het hoofd koel en kon zich via een speciale noodprocedure terug toegang verschaffen tot de cockpit. Op dat moment was het vliegtuig al 610 meter naar beneden gedoken. Daar kwam nog eens 1.520 meter bij alvorens hij een einde kon maken aan de fameuze 'nosedive'.
Ondertussen was de commotie in de cabine compleet: bagage kwam naar beneden terwijl de passagiers hun angst uitschreeuwden. De kapitein trachtte uiteindelijk terug rust te brengen onder de inzittenden met de boodschap dat het vliegtuig in een luchtzak was terechtgekomen. Eind goed, al goed dus maar dit vreemde incident vraagt om bijkomend onderzoek vanwege de Indiase luchtvaartautoriteiten.
Belgen hebben al massaal geboekt voor kerstvakantie
In vergelijking met vorige winter hebben al meer Belgen een zon- of sneeuwvakantie voor het komend kerstverlof geboekt. Dat blijkt uit een rondvraag bij de twee grootste touroperators Thomas Cook en Jetair.
'Hoewel de eindbalans voor de kerstverlofboekingen pas begin december wordt opgemaakt, kunnen we toch al duidelijk zien dat er tussen zo'n 7 tot 15 procent meer boekingen zijn dan vorige winter', zegt Baptiste Van Outryve, woordvoerder van Thomas Cook. Ook Jetair bevestigt dat er een zeer sterke boekingsstart is geweest en dat er een lichte stijging is in vergelijking met vorige winter.
De grootste trekpleisters voor mensen die naar de zon willen blijven Egypte en de Canarische Eilanden, blijkt uit gegevens van Jetair. Dat ook meer mensen een vakantie boeken naar exotische bestemmingen, zoals de Dominicaanse Republiek, Mexico of Cuba, duidt volgens Van Outryve van Thomas Cook op een stijgend consumentenvertrouwen.
Bij de winterbestemmingen staat Frankrijk duidelijk op kop. 'De timing is voor die winterbestemming heel gunstig. In Frankrijk begint het kerstverlof een week vroeger, waardoor Belgen voor de tweede week kortingen tot 50 procent kunnen bekomen', legt Hans Vanhaelemeesch van Jetair uit.
Ook citytrips blijven populair. Deze winter is Londen is de meest gekozen bestemming en steekt zichtbaar Parijs voorbij. De verklaring hiervoor is de goedkope Britse pond. 'Voor een uitstap naar Londen daalt de prijs na 19 december. Dat komt doordat veel mensen gaan kerstshoppen vóór het eigenlijke kerstverlof', tipt Van Outryve nog.
Aardappelen zijn vandaag liefst 38 procent duurder dan in november 2009, zo blijkt uit de inflatiecijfers voor de maand november. 'En dus zal ook ons pakje friet duurder worden, wellicht vanaf 1 januari', zegt Mario Vleugels, bestuurder van Best Frit.
Een kleine maand geleden luidden we al de alarmbel: hoewel het areaal dat beschikbaar is voor aardappelteelt gestegen is van 60.000 hectare vorig jaar tot 75.000 hectare dit jaar, gaat de prijs van de aardappelen flink omhoog. Volgens de federale overheidsdienst Economie betalen we voor onze aardappelen vandaag gemiddeld 38 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. 'En die trend houdt aan', zegt Romain Cools, secretaris van Belgapom, de beroepsvereniging voor de Belgische aardappelhandel en -verwerking. 'Half september betaalde de verwerkende industrie 110 euro exclusief btw per ton aardappelen, vorige vrijdag was dat al 150 euro per ton.'
De natuur wikt...
'De voorbije jaren hadden we altijd mooie oogsten. Maar 2010 is echt een uitzonderlijk jaar. Het ging al meteen fout', blikt Romain Cools terug. 'We vertrokken met een achterstand omdat het in de lente te lang te koud was. Het hele voorjaar kregen we te weinig zon: de lente was grijs en ook zeer droog, allesbehalve ideale omstandigheden voor de knolzetting. De plotse hitte tijdens de zomermaanden bracht de genadeslag toe. Resultaat: een historisch lage opbrengst.'
Soortgelijk verhaal voor de bewaaraardappelen, die vanaf september-oktober gerooid worden. 'Weet je dat er op dit eigenste moment nog ruim 5.000 hectare aardappelen in de grond zitten? Als ze al niet verdronken zijn, dan zijn ze nu zeker bevroren. En door de weersomstandigheden zitten er nogal wat 'glazen' aardappelen bij', aldus Cools.
<
...de friturist beschikt
En dus doemt aan de einder een horrorscenario op voor vele landgenoten die graag een frietje steken: ons bezoek aan de frituur wordt onvermijdelijk duurder. 'Snel gerekend zal de hogere aardappelprijs leiden tot een prijsstijging van een portie frietjes met zo'n 10 cent', zegt Mario Vleugels, bestuurder van Best Frit, een groepering van 175 frituren in ons land. 'Mínstens 10 cent, als de uitval niet te groot is, want ik hoor dat er flink wat glazen aardappelen tussenzitten. En dan mogen een aantal aantrekkende markten ook al niet met te veel van onze aardappelen gaan lopen. Vooral de Russen zouden ons wel eens parten kunnen spelen.'
Helaas is de aardappelprijs niet de enige die de pan uit swingt, zo blijkt. 'De voorbije maanden hadden onze frituristen al te kampen met een dramatische prijsstijging van het rundsvet: dat werd liefst een kwart duurder', vervolgt Mario Vleugels. 'En ook de vleessector verwacht prijsstijgingen. De onderhandelingen die we momenteel voeren met de Mora's en de Beckers van deze wereld, doen me nu al besluiten dat ook de snacks en de sauzen duurder zullen worden, wellicht met zo'n vijf procent.' Volgens Vleugels zullen de meeste frituren hun prijzen aanpassen vanaf 1 januari eerstkomende.
Dan maar met z'n allen thuisblijven en opteren voor alternatieven, zoals rijst of pasta? 'Mag ik er toch even op wijzen dat ook die de voorbije maanden hoge prijzen halen?', reageert Romain Cools. 'Je kan er niet onderuit: het koolhydratenonderdeel van onze voeding is dit jaar inderdaad sterk in prijs gestegen. En als we de Voedsel- en Landbouworganisatie FAO mogen geloven, is dit nog maar een voorbode van wat ons allemaal nog te wachten staat.'
De Italiaanse onderzoeker Silvano Vinceti beweert dat de ogen van de Mona Lisa, het bekende schilderij van Leonardo Da Vinci, gegevens bevatten over haar echte identiteit. Zo zouden er initialen staan in haar linkeroog.
Volgens Vinceti zouden de minuscule lettertjes voor eens en altijd duidelijk maken wie de Mona Lisa echt was. Die uitspraak over het bekendste schilderij aller tijden veroorzaakt veel ophef in Italië en heel de kunstwereld.
'De initialen zijn niet zichtbaar met het blote oog, maar met de hulp van talloze beelden in superhoge resolutie heb ik de letters LV in haar rechterpupil gezien. Dat zijn natuurlijk de kenletters van Leonardo Da Vinci zelf. Maar het gaat hier om het linkeroog', aldus Vinceti, die ook voorzitter is van het Italiaanse comité voor cultureel erfgoed.
In dat linkeroog ziet Vinceti de letters B of S, of mogelijk de initialen CE. Dat Lisa Gherardini, de vrouw van een handelaar uit Firenze, model gestaan zou hebben, gelooft Vinceti niet. Hij gaat ervan uit dat de Mona Lisa in Milaan gemaakt is en niet in Firenze, zoals vaak beweerd wordt.
Graaf van Milaan
'Op de achterkant van het schilderij staat het nummer 149 en er is een vierde cijfer doorschrapt. Volgens mij wil dat zeggen dat hij de Mona Lisa schilderde in de jaren 1490, toen hij in Milaan vertoefde', vervolgt Vinceti. 'Waarschijnlijk gebruikte hij een vrouw van het hof van graaf Ludovico Sforza als model.'
Volgende maand maakt de onderzoeker, die eerder dit jaar beweerde restanten van schilder Caravaggio gevonden te hebben, zijn definitieve stelling bekend.
Wil je je écht als herboren voelen, ga dan naar Six Senses Destination Spa, op het Thaïse eilandje Naka Yai. In het meest exclusieve spahotel van Azië word je dag en nacht in de watten gelegd. Wij dompelden ons onder in de wereld van 'total wellness'.
De locatie is idyllisch: 61 luxevilla's, mét privézwembad, weggestopt tussen het groen van een visserseilandje, afgeboord met een zacht afhellend wit zandstrand en uitzicht op de kalkkliffen die loodrecht uit de baai van Phang Nga rijzen. Je zou je hier moeiteloos kunnen wentelen in het zalige nietsdoen en je privébutler om de ene na de andere cocktail sturen, maar die vlieger gaat hier niet op. Om je na afloop enkele jaren jonger te voelen, moet je ook iets doen.
Na onze aankomst worden we al meteen verwacht in het wellnesscenter, waar we worden onderworpen aan een kruisverhoor over onze levensstijl en algemene gezondheidstoestand. Elke gast krijgt immers een programma dat helemaal aangepast is aan zijn lichamelijke en geestelijke noden. 'Total wellness' wil immers zeggen dat je aan het eind van de rit alles weer netjes in balans hebt. Dat verkrijg je onder meer door een gezondere voeding.
Vlees verboden Zo is de keuken van het Ton Sai restaurant 'fishetarian', dus enkel vis, geen vlees. Geen probleem, alle gerechten zijn subliem en puur. Op de kaart vind je hoeveel calorieën elk gerecht bevat. Fruit, groenten, kruiden en andere ingrediënten zijn organisch en worden grotendeels op het domein zelf gekweekt. Er is zelfs een 'mushroom hut', waar verschillende soorten champignons worden gekweekt. Vegetariërs kunnen ook terecht in het 'raw foods' restaurant At the Point, met een sublieme setting op een heuvel. Alcohol is pas 's avonds verkrijgbaar bij het diner, maar peperduur. Voor een glas champagne dok je makkelijk 35 euro af, de goedkoopste fles wijn kost 50 euro. Om iemand af te raden nog een rondje te geven, kan dat tellen.
Ontbijt is de populairste maaltijd. Er wordt gesmuld dat het een lieve lust is. Verse mango's, guaves en papaya's worden voor je ogen geperst en in je glas gegoten. Heerlijk! Het regime 's morgens lijkt ons ietsje minder strak dan 's middags en 's avonds. Er zijn diverse soorten brood, croissants, gebakjes en confituur, weliswaar allemaal suiker- en caloriearm, en je kan ei (zonder spek), pannenkoeken en een cappuccino bestellen.
In het resort kan je je laten rijden met een golfkarretje, maar het hotel raadt aan te voet te gaan. Borden vertellen hoeveel calorieën je verbruikt om van het restaurant naar een andere locatie te wandelen. Je kan ook fietsen. Voor elke villa staan twee exemplaren.
Privétrainer Een excuus vinden om niet te bewegen, is moeilijk. Vanaf 7 uur 's morgens kan je deelnemen aan yoga, stretching, pilates, jungle gym, boot camp of Thai boxing. Wil je een privétrainer, dan betaal je zo'n 90 euro per uur. Een legertje voedings- en bewegingsspecialisten geeft kookcursussen, massage, meditatie of gezonde voeding. Buitenbeentjes zijn onderzoek van de iris, een darmspoeling of chi nei tsang (massage ter bevordering van de darmfunctie) waarvoor je telkens zo'n 110 euro neertelt.
Supermassages Maar het zaligste van ons verblijf, blijven de massages. Het aanbod is van een zeldzaam niveau. Je kan kiezen uit Thais, Chinees, Indiaas of Indonesisch. Koppels die het wensen, kunnen hun behandeling in één ruimte krijgen en mogen bekomen bij een thee in de Chinese tuin. De duurste uit het rijtje is een Indonesische verwennerij voor twee van 140 minuten, waarvoor je 400 euro neertelt. Six Senses Destination Spa is inderdaad het nec plus ultra in wellnessland, de prijs is navenant.
Dat je hier als een ander mens buitenkomt, uitgerust en kilootjes lichter, staat buiten kijf, maar mirakels bestaan ook hier niet. "We beseffen dat wij onze gasten niet in één week kunnen veranderen", zegt hoteldirecteur Lionel Valla, "maar wij willen hen wel de aanzet geven om ook thuis voor gezond leven te kiezen. Pas dan zijn wij geslaagd."
Een nachtje in een pool villa: 876 euro Een nacht volpension in een pool villa kost voor twee personen zomaar eventjes 876 euro. Je krijgt wel waar voor je geld: omsloten tuin met privézwembad, overdekte relaxruimte en loungezetels, binnendouche (met stoombad), buitendouche, badhuis (voor twee); groot bed met muskietennet met uitzicht op zwembad en tuin, halfopen badkamer. Alles in natuurlijke materialen, veel hout, riet en rotan. Salon, iPod, minibar met gezonde drankjes, muggenmelk. Géén tv en gsm-ontvangst beperkt. 'Pillow menu' met keuze uit elf verschillende soorten kussens.
Praktisch ERHEEN: Brussel-Phuket rechtstreeks met XL Airways in ± 11 uur. XL Airways vliegt voor Thomas Cook, Neckermann en BEST tours. Info bij de reisagent. Transfer naar eiland Naka Yai per limo en speedboot (5 minuten).
BESTE PERIODE: november tot april is het droogst, daarna begint het regenseizoen.
HOE BOEKEN: bij Odysseus en Exclusive Destinations kost een nacht per persoon vanaf 438 euro (hill pool villa met privézwembad) in volpension, inclusief twee spabehandelingen per persoon per dag en gratis deelname aan de dagelijkse wellnessactiviteiten. De duurste is de Beach Pool Villa Suite: 942 euro per persoon per nacht in volpension.
MEER INFO: bij de reisagent, www.odysseus.com, www.exclusive-destinations.be, www.sixsenses.com/six-senses-destination-spas en www.thailandtoerisme.be
Het resort Adam & Eve in het Turkse Belek is al meermaals bekroond en werd recent verkozen tot 'leading design hotel' op de World Travel Awards, de Oscars van de reissector. Zoveel prijzen, dat wil wat zeggen. Adam & Eve is dan ook een kunstzinnig aards paradijs met echte engeltjes.
Het overwegend witte interieur van dit vijfsterrenhotel wordt gedomineerd door stijlvol minimalisme. Wie in Adam & Eve te gast is, hoeft eigenlijk helemaal de deur niet meer uit. Alles is aanwezig voor een onvergetelijk verblijf. Het resort beschikt over ruime, smaakvolle kamers. De luxueuze badkamers zijn trouwens voorzien van een jacuzzi met een aparte stoomdouche.
In deze 'hemel op aarde' is een groot Wellness & Spa centrum van ruim 5000 m2 aanwezig met diverse faciliteiten zoals Turkse baden, sauna's, solaria en massageruimtes. Zit je met een probleem of een vraag dan richt je je gewoon tot een plaatselijke engel, het koosnaampje van de hotelmedewerkers.
Record De negen verschillende restaurants bieden een ruime keuze aan eetmogelijkheden. Er worden gerechten geserveerd uit diverse keukens, van Japanse gerechten tot de traditionele Turkse mezze. De trendy bar is maar liefst 96 meter lang en daarmee de langste ter wereld.
In het Atrium wordt elke avond een party georganiseerd. Tijdens de zomer draaien er grote namen. Omdat het hotel mikt op mensen die van feesten houden en willen uitslapen, kun je voor je ontbijt tot twaalf uur terecht.
Reken voor een week vakantie in het Adam & Eve inclusief vlucht op basis van all-inclusive op minimum 650 euro in het laagseizoen tot ruim 1.400 euro gedurende de schoolvakanties.
Een wintersportvakantie wordt steeds vaker gekruid met een snuifje wellness. In het Oostenrijkse Ötztal hebben ze dit goed begrepen. Meer bepaald in het stadje Längenfeld vlakbij het bekendere Sölden staat er een ware wellnesstempel voor je klaar ... met zicht op die prachtige bergtoppen.
Temidden van het adembenemende berglandschap vind je het AquaDome Hotel. Het is inmiddels een begrip in Tirol want enkel hier kan je gebruik maken van natuurlijke warmwaterbronnen. Zeer opvallend zijn de enorme waterkuipen die zich buiten op een hoogte bevinden en van waaruit je een panoramisch uitzicht hebt op de omringende bergen.
Daarnaast heb je nog de keuze uit twee binnenzwembaden, vier sauna's, drie stoombaden en een ijsgrot. Zelfs het grootste stresskonijn komt hier tot rust. Ook aan de allerkleinsten is gedacht, zij kunnen terecht in het kinderzwemparadijs.
Het viersterrenhotel ligt dichtbij het skigebied van Sölden dat je makkelijk per bus kan bereiken. De skibus stopt voor het hotel. Nog handiger, de langlaufloipe bevindt zich direct naast het hotel. Overnachten kan vanaf 137,5 euro per persoon in half pension.
ZEEBRUGGE - De Queen Elizabeth, de jongste van de koninklijke schepen van de rederij Cunard, meerde gisteren voor de allereerste keer aan in Zeebrugge. Het schip, dat pas vorige maand door de Britse koningin werd gedoopt, is een van de meest luxueuze ooit gebouwd.
De Queen Elizabeth draagt dezelfde naam als het schip dat in 1968 na dertig jaar dienst uit de vaart werd genomen. De QE is met haar lengte van 294 meter niet het grootste cruiseschip ter wereld - dat is nog altijd de Oasis of the Seas van rederij Royal Caribbean Cruises -, maar voorts is alles aan dit schip in de overtreffende trap. Zo is de QE bijvoorbeeld het grootste zogenaamde Panamaxschip - grotere schepen kunnen niet door het Panamakanaal - en kostte het schip maar liefst 500 miljoen dollar (381 miljoen euro).
De Queen Elizabeth werd op 11 oktober door de Britse Queen gedoopt in haar thuishaven Southampton en toerde sindsdien in de Middellandse Zee. De stop gisteren in Zeebrugge was de laatste tijdens een korte cruise met hoofdzakelijk Britse passagiers langs Europese havens. De QE kwam van Rotterdam. Met Kerstmis vaart het nieuwe paradepaardje van Cunard naar de Canarische eilanden en Noord-Afrika, in januari start een wereldreis die maar liefst 109 dagen zal duren.
Art deco Dat de QE wat gekost heeft, laat zich zo aanzien: nagenoeg de hele binneninrichting is art deco. Overal marmer, overal hout, overal 'kunst' aan de muren en overal poetsende mensen, vriendelijke stewards en stewardessen.
In de Queen's Room, de balzaal waar 's middags afternoon tea wordt geserveerd en 's avonds paartjes het beste van zichzelf geven, hangen de portretten van de Queen en van Balmoral Castle, haar buitengoed in Schotland. Toen koningin Elizabeth vorige maand het schip doopte, vervolgens een rondgang maakte en daarbij dit schilderij zag, zei ze: 'Kijk nu, drie uur geleden ben ik door die houten deur (de poort van Balmoral, nvdr) naar buiten gekomen' - grapje dat kapitein Chris Wells eerst niet goed begreep.
En of zo'n reisje met de Queen Elizabeth nu duur is? Een dag aan boord kost gemiddeld 200 euro per persoon (all in). Reken zelf maar uit.
De Indiase supermiljardair Mukesh Ambani heeft een housewarmingparty gegeven om zijn nieuwe 'stulpje' in Mumbai in te wijden.
De 53-jarige zakenman nam vrijdag, samen met zijn vrouw en drie kinderen, zijn intrek in een 27 verdiepingen tellende wolkenkrabber die met zijn 170 meter hoogte de skyline van Mumbai domineert. 80 genodigden, onder wie Bollywoodacteurs, schrijvers en welgestelde zakenlui werden vergast op een feest 'dat deed denken aan het bal van Assepoester', zo vertelde schrijfster Shobhaa De aan de BBC. Ook de Indiase premier Singh was aanwezig, ook al had hij tevoren de business tycoons van zijn land opgeroepen een 'rolmodel van gematigdheid' te zijn.
Maar de nieuwe woonst van Ambani is allesbehalve een toonbeeld van 'gematigdheid'. De 'Taj Mahal van de 21ste eeuw', zoals de toren nu al wordt genoemd, heeft volgens plaatselijke media één miljard dollar gekost, meteen de duurste privé-woning ter wereld. Voor het onderhoud van het hele gebouw zijn 600 mensen nodig. De toren herbergt onder meer een tempel op het gelijkvloers, verschillende zwembaden, een bibliotheek, een filmzaal, negen liften, een balzaal met marmeren vloer, drie heliplatformen en een hangtuin van vier verdiepingen hoog.
De 53-jarige Ambani, eigenaar van het petrochemische bedrijf Reliance Industries, geldt als de rijkste man van India. Zakenblad Forbes schat zijn vermogen op een slordige 27 miljard dollar. Het statige gebouw lokt ook heel wat kritiek uit, niet in het minst omwille van het hemeltergende contrast met de miljoenen straatarme inwoners van de Slums in Mumbai.
Het resort Adam & Eve in het Turkse Belek is al meermaals bekroond en werd recent verkozen tot 'leading design hotel' op de World Travel Awards, de Oscars van de reissector. Zoveel prijzen, dat wil wat zeggen. Adam & Eve is dan ook een kunstzinnig aards paradijs met echte engeltjes.
