Waarom is 7 oktober de feestdag van
de Rijkswacht?
Begin
oktober 1914, de Eerste Wereldoorlog is bijna twee maanden bezig, de Duitse
opmars naar PARIJS is bij de MARNE gestopt en de invallers trekken op naar de
zee.
Om niet ingesloten te worden, moet het Belgische leger ANTWERPEN ontruimen en
er zijn regelmatig schermutselingen met diep geïnfiltreerde eenheden in Oost-
en West-Vlaanderen.
Op 6
oktober 1914 wordt een sterk Duits detachement bevolen om de spoorlijnen
GENT-KORTRIJK en GENT-OUDENAARDE te vernietigen. Doordat de Duitsers snel
opgevangen worden door de cavalerie van de Burgerwacht moeten zij bivakkeren in
de bossen in de omgeving van WORTEGEM. Het peloton wielrijders (van de
Rijkswacht) van kapitein FREMAULT
wordt van de nadering van de Duitse colonne verwittigd. Zij bevinden zich in
ZWIJNAARDE.
Op 7
oktober 1914 volgt een gedeelte van de Burgerwacht de oprukkende Duitsers maar
durft het gevecht niet aan. Er worden met de wielrijders afspraken gemaakt en
de posten worden bezet.
In HUYSE
kan de Burgerwacht de Duitsers op de vlucht jagen, mits nog enkele korte
gevechten kunnen de leden van de Burgerwacht hun eskadron in NAZARETH vervoegen
en hun overheid op de hoogte brengen.
Aldaar
worden zij al snel gealarmeerd door het geluid van zware gevechten. Een koerier
brengt hen op de hoogte dat kapitein FREMAULT
en zijn manschappen omsingeld zijn te EDEMOLEN.
Wat is er gebeurd?
De
rijkswachters hadden de gevechten van de Burgerwacht te EDEMOLEN gehoord en
waren ter plaatse gesneld om hulp te bieden. FREMAULT krijgt onderweg het gezelschap van twee rijkswachters van
de Brigade GAVERE en tien vrijwilligers.
Wanneer zij te EDEMOLEN toekomen heeft de BURGERWACHT zich een doorgang kunnen
bevechten dankzij een automitrailleur. FREMAULT
moet het gevecht met de Duitsers aangaan en bemerkt na 20 minuten dat hij
ingesloten dreigt te worden.
De
rijkswachters en de vrijwilligers kunnen zich verschansen in de huizen en de
Duitsers lopen tevergeefs storm op hun schuilplaats. Omdat de Duitsers de
huizen in brand steken, moeten de collegas hun schuilplaats verlaten en onder
een hels vuur steken ze de weg over en verschansen zij zich bij de molen op een
heuveltje.
Kapitein FREMAULT sneuvelt evenals vijf andere
gendarmen, vier worden zwaar gewond en acht worden er gevangen genomen, drie
vrijwilligers sneuvelen eveneens.
De vijf
gendarmen die naast FREMAULT
sneuvelen zijn : de Wachtmeesters DE
BRUYCKER, DE COCK, VAN OOST en VERSCHRAEGEN en Brigadier VAN DEN BULCKE.
Een
korpsbevel legt op 24 april 1933 het feest
van de Rijkswacht vast op 7 oktober
ter nagedachtenis van diegene die op eigen initiatief hun wapenbroeders die in
moeilijkheden verkeerden, ter hulp gesneld zijn en die sneuvelden, de wapens in
de hand, oog in oog met de invaller. De Rijkswacht herdenkt plechtig hun offer
ter nagedachtenis van al haar mannen die gesneuveld zijn, slachtoffers van hun
plicht, in dienst van het land.
21-09-1999
Julien Faes
(bron: De geschiedenis van de
Rijkswacht - deel 2)
|
