Angeltjes

Het gerucht deed al enige tijd de ronde, zij het erg discreet en met veel voorbehoud, dat in Antwerpen de twee Vlaams-nationale partijen de handen in mekaar zouden slaan om een gooi te doen naar de meerderheid op het Schoon Verdiep en de socialisten na meer dan 70 jaar in de oppositie te drijven.

De N-VA leiding bij monde van haar voorzitter, Bart de Wever, heeft steeds stug ontkend dat er een kans zou bestaan dat de partij een akkoord zou sluiten met haar Vlaams-nationale concurrent ter rechterzijde. "Wij zijn tegen een cordon", sprak de heer De Wever bij herhaling "maar ik stel vast dat het VB zichzelf afzondert van de democratische politiek door mensen uit te sluiten". Uit de verklaringen die wij gisteren zaterdag de ganse dag poogden los te weken bij verschillende N-VA prominenten, was dit enkel een strategische handigheid van de voorzitter om de pers en de tegenstanders te misleiden.

De samenwerking ontstaat in het OCMW

Laten we beginnen bij het begin : de eerste voorzichtige tekenen van een samenwerking ontstonden in het Antwerpse OCMW na het vertrek van Monica de Coninck naar haar onverwachte federale ministerpost. Het lag in de lijn der verwachtingen dat de N-VA ondervoorzitter van het OCMW, Luc Lemmens, mevrouw De Coninck zou opvolgen. Dat zou tevens een gunstige openingszet geweest zijn van de Stadspartij (SP-a en CD&V) naar de N-VA om met deze Vlaams-nationalisten na de gemeenteraadsverkiezingen een coalitie te sluiten. Patrick Janssens wilde echter per se de bipatride Turkse Güler Turan opnemen in het huidige schepencollege om de allochtoonse gemeenschappen gunstig te stemmen. Daardoor bleef de OCMW-voorzitterspost in handen van de socialisten. Het lange termijndenken behoort niet tot de beste eigenschappen van de burgemeester, die de voorkeur gaf aan de sympathie van de vreemdelingen om in oktober een goede uitslag te bekomen, in plaats van nu reeds de steun en de goodwill van de N-VA te verwerven om nà de verkiezingen Antwerpen samen te besturen. De socialisten (en hun CD&V-meelopers) waren overtuigd dat De Wevers aversie tegen het Vlaams Belang sterk genoeg was om hem te weerhouden in te gaan op het aanbod tot steun van Filip Dewinter.

In de 15-koppige OCMW-raad van Antwerpen was het al herhaaldelijk tot kortsluitingen gekomen met de VB-fractie die de laksheid van de linkerzijde bij herhaling aanklaagde en diverse klachten neerlegde bij de gouverneur, die in een aantal gevallen beslissingen vernietigde. De Antwerpse gouverneur, Cathy Berx is vele jaren zelf CD&V-ondervoorzitter geweest bij het Antwerpse OCMW : zij kent beter dan wie dan ook de zwakke plekken van het door de socialisten gevoerde beleid. Het is trouwens opmerkelijk, dat de linkse verkozenen verbaal en in de besloten zittingen heel wat straffe uitspraken durven doen maar als trouwe discipelen de vaak onverantwoorde en dwaze beslissingen van de rode leiding goedkeuren. Het rommelt er vaak in de politieke OCMW-krabbenmand.

Toenadering

Een Open-VLD-er, Marco Laenens die de functie van vice-voorzitter deelde met Luc Lemmens, is voor enkele maanden overgestapt naar de N-VA, wat de politieke evenwichten verstoorde, want plots was de N-VA vertegenwoordigd door 2 leden in het OCMW, terwijl die partij in de gemeenteraad slechts 1 lid kent, de heer de Wever. Laenens werd gedwongen zijn ondervoorzitterschap af te staan en is intussen vervangen door de partijgetrouwe liberaal Aertbeliën.

Het is in die woelige omstandigheden dat er toenadering ontstaan is tussen de VB-fractie van Philippe Vandersanden en de 2 N-VA-ers, Lemmens en Laenens.

Liesbeth Homans

In den beginne ontstond er heel wat tegenwerking van de nationale N-VA-leiding tegen de Antwerpse vrijage in het OCMW. Uitgerekend in de stad waar Bart de Wever de gunstige cijfers van de opiniepeilingen moet waarmaken, zal er politiek in zijn partij niets gebeuren, dat indruist tegen de visie van de voorzitter. De Heer De Wever duldt niet alleen geen tegenspraak maar houdt bovendien zelden rekening met andere opvattingen dan de zijne. En wie zijn lijn niet volgt, kan een kruis maken over ambities en verwachtingen. Om niet zelf voortdurend in de voorste linie te vertoeven van de lastige Antwerpse politiek, heeft hij zijn vriendin en fractievoorzitster in de senaat, Liesbeth Homans aangeduid als verantwoordelijke voor de lijstsamenstelling en de lokale politieke schoonmaak. Mevrouw Homans (Wilrijk) wordt niet voor niets Her Masters Voice genoemd. Wat zij mist aan charisma en welsprekendheid, is vervangen door trouw en gehoorzaamheid.

Toen wij haar na vele pogingen finaal aan de telefoon kregen en ons bekend maakten, werden wij, om het eufemistisch te zeggen, vrij onvriendelijk toegesproken. En toen we vlug terzake kwamen met onze vraag of het waar is dat de N-VA bereid is om met het VB een coalitie af te sluiten op basis van de uitsag van beide partijen, bleef het lange tijd stil aan de telefoon. Tenslotte kwam het aarzelende antwoord, dat niets definitief is vastgelegd maar dat de mogelijkheid niet langer uitgesloten is. Wij hebben de senatrice bedankt voor deze veelzeggende reactie.

Filip Dewinter

Van VB-kant was het makkelijker, de persverantwoordelijke van Filip Dewinter, die ook de fractievoorzitter in het OCMW is, Philippe Vandersanden, beet te krijgen. Als rechtstreeks betrokkene bij de toenaderingsgesprekken, wilde hij nochtans geen commentaar leveren en wij werden verwezen naar de Heer Dewinter, die in Zeebrugge verblijft met zijn familie. De heer Dewinter is een fervent vliegeraar en hij kan zich best uitleven aan de Vlaamse kust, waar hij ook terug zijn eigen dialect kan spreken. "Het is niet meer dan normaal dat de twee Vlaams-nationale partijen die in Antwerpen ontstaan zijn en daar kunnen rekenen op heel wat steun en aanhang, de katastrofale gevolgen van 70 jaar socialistisch beleid zullen ombuigen ten voordele van de Vlaamse-Antwerpenaars. Niemand zal uitgesloten worden maar de stad en haar diensten zullen gerevaloriserd worden ten bate van de Vlaamse-Antwerpenaars die gedurende tientallen jaren als migranten in eigen stad zijn behandeld geworden. Onderwijs, sociale zaken, huisvesting en vooral veiligheid voor de burgers zijn prioriteiten die zorgvuldig zullen herbekeken worden. De politie zal opnieuw zichtbaar worden en moet functioneren buiten alle partijpolitieke beïnvloeding. Op economisch vlak zal de Haven in overleg met alle gebruikers een dynamische heraanpak krijgen die ons terug leidt naar de top van de Europese havens. Wij hebben een uitstekende havenschepen in gedachten in de persoon van Bruno Valkeniers, wiens professionele loopbaan zich in de havensector heeft afgespeeld."

De populariteit van Bart de Wever

Door verschillende vooraanstaande Antwerpse N-VA-ers werd ons in vertrouwen en off the record verteld, dat het verlies van de eerste plaats in de laatste populariiteitspoll, na drie jaar aangevoerd geweest te zijn door de N-VA voorzitter, ten gunste van Kris Peeters, een mogelijke rol heeft gespeeld in de plotse politieke koerswending van de partij. "Bart was zeer aangeslagen toen hij vernam dat Kris Peeters plots de leiding heeft overgenomen. Hij wil zich nu profileren als de numero uno van Anwerpen en dat kan hij beter waarmaken met de steun van het VB dan als ondergeschikte van Patrick Janssens."

Tot zover deze eerste verheugende berichten over nieuws dat niet enkel in Antwerpen maar in gans Vlaanderen (en daarbuiten) met grote belangstelling zal onthaald worden.

Ray