.
ABBA is de naam van een voormalige, megasuccessen boekende, Zweedse popmuziekgroep, die bestond uit de volgende vier vocalisten:
De naam ABBA was een acroniem van de voornamen van de leden. Toch wordt de naam vaak als Abba geschreven. Wereldwijd neemt ABBA, na The Beatles, de tweede plaats in qua aantal verkochte albums (ruim 350 miljoen stuks). Het succes begon toen ABBA in 1974 het Eurovisie Songfestival won met het nummer Waterloo. Manager van de groep was Stig Anderson. In 1983 werd een pauze ingelast, die echter zou leiden tot het uiteenvallen van de formatie.
In 1999 ging in Londen de musical Mamma Mia!
van start (deze bevat de songs van ABBA maar heeft een verhaal, dat
niet over de leden zelf gaat). Hij werd overal in de wereld, in
verschillende talen, opgevoerd. In 2004 wees het viertal een aanbod van 1 miljard dollar af dat werd gedaan voor een eenmalige reünie.
Benny Andersson was lid van de Zweedse rockband de "Hep Stars". Deze groep beleefde tussen 1964 en 1969 in Zweden haar hoogtepunt en was ontstaan naar model van bijvoorbeeld Herman's Hermits, The Beatles en The Rolling Stones. Björn Ulvaeus was lid van de "Hootenanny Singers".
Deze groep had een rustiger geluid dan de Hep Stars. Af en toe kruisten
de wegen van beide groepen elkaar en dat leidde tot het samen schrijven
van enkele liedjes door de twee genoemden. Agnetha Fältskog, het jongste lid van ABBA, was in haar tienerjaren al bekend en speelde bijvoorbeeld de rol van Maria Magdalena in de Zweedse versie van de musical Jesus Christ Superstar.
Ook schreef Agnetha zelf muziek. Ze bracht in Scandinavië vele
hitsingles en zes succesvolle soloalbums uit en behoorde al voordat
ABBA bestond, tot de populairste artiesten in haar vaderland. Tijdens
één van hun tours ontmoette Agnetha Björn van de Hootenanny Singers. Ze
trouwden in 1971, iets wat in de Zweedse media groots werd verslagen. Anni-Frid "Frida" Lyngstad
was parttimezangeres en nam deel aan een talentenjacht, die ze won.
Haar muzikale doorbraak kwam op het moment dat Zweden rechts ging
rijden in plaats van links. De bevolking werd gevraagd niet de straat
op te gaan. Frida trad op in een spectaculaire show die die nacht op
televisie werd uitgezonden. Niet veel later ontmoette zij Benny
Andersson, waarmee ze trouwde in 1978
Begin jaren '70 hadden Björn en Agnetha, ondanks hun huwelijk, nog ieder hun eigen carrière. Stig Anderson,
manager van de Hootenanny Singers, bracht Björn en Benny echter samen
in één band. Deze beiden vroegen vervolgens hun partners Frida en
Agnetha in 1971 de achtergrondvocalen voor hun rekening te nemen op het
album Lycka. Van toen af vormden de vier samen een band, met de naam Björn, Benny, Agnetha & Anni-Frid.
Björn en Benny zetten hun samenwerking voort en experimenteerden met
nieuwe arrangementen en geluiden. Resultaat was de single People need love. Het werd een bescheiden hit, maar voldoende om aan te tonen, dat de samenwerking goed was. Het jaar daarop, 1973, werd Ring Ring
gemaakt, waarmee de groep voor het eerst deelnam aan het Nationale
Songfestival. Velen verwachten dat het de eerste plaats zou worden,
maar weer werd het een derde. Stig was overtuigd van het feit, dat een
hit in Engeland of Amerika de definitieve doorbraak zou betekenen en
zocht naar een andere bandnaam. Uiteindelijk werd het acroniem ABBA
gekozen.
In 1974
won de band, nu onder de nieuwe naam ABBA, het Nationale Songfestival
en werd uitgezonden naar het Eurovisie Songfestival, waaraan
deelgenomen werd met het zelf geschreven nummer Waterloo. Dit
liedje is een paar jaar geleden gekozen tot beste Eurovisie song
festival liedje van de afgelopen 50 jaar! Dit werd tevens een hit in
Engeland, ABBA's eerste nummer 1. In de VS kwam het op een zesde plaats. Een vervolg zat er echter nog niet in. Het duurde tot SOS, oorspronkelijk als solosingle voor Agnetha geschreven, voordat ze een nieuwe top-10 hit hadden. Na SOS was de status van eendagsvlieg definitief verdwenen.
Na 1975 kwam wereldwijd succes met onder meer Mamma Mia en Fernando. Daarna volgden Money, Money, Money, Knowing Me, Knowing You en Dancing Queen, hun grootste hit, van het album Arrival. Van het album ABBA - The Album kwamen hits als Take a Chance On Me, Thank You For The Music en The Name Of The Game en Eagle. In 1978 was ABBA uitgegroeid tot een megagroep. Hits als Summer Night City, Chiquitita, Voulez-Vous, Does Your Mother Know, Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight), I Have A Dream en Super Trouper bleven komen. De relatie tussen de bandleden ging echter achteruit, iets wat te merken was in singles als The Winner Takes It All en One Of Us.
In 1983 laste de groep een rustperiode in, waarna ze besloten niet verder te gaan. De singles The Day Before You Came en Under Attack blijken achteraf de laatste ABBA releases te zijn. Met het in 1982 verschenen compilatie-album The Singles sloot ABBA zijn bestaan af, met een wereldwijd nummer 1 album.
Nadat ABBA was opgehouden als groep te bestaan, legden Björn en
Benny zich gezamenlijk toe op het componeren van muziek voor musicals.
Een van de eerste was Chess (1984), waarvoor Tim Rice de tekst schreef.
Chess draaide drie jaar lang in Londen en in 1988 kwam ook een
Broadwayversie uit. Deze werd echter geen succes, wat te wijten was aan
een gewijzigde opzet. Björn en Benny hadden echter een goed gevoel bij
musical, wat overigens ook al tijdens tours van ABBA bleek. In 1999
ging de op de gelijknamige ABBA-hit gebaseerde musical Mamma Mia! in
première in Londen. Het zou een groot succes worden, met vertalingen in
vele landen. Anno 2006 werken Benny en Björn aan de Engelse versie van
hun Musical Kristina från Duvemåla (Kristina uit Duvemåla), die op
Broadway in première moet gaan. Benny is verder actief met zijn
folkmusic band 'BAO' In 2007 verschijnen er berichten in de pers dat
Benny met zijn groep een oud ABBA nummer uit 1979 dat niet eerder op cd
is verschenen zal opnemen en uitbrengen. De fans wachten in spanning af!
Agnetha en Frida gingen beiden op de solotoer. In 1982 bracht Frida
haar album Something's Going On uit, dat door Phil Collins geproduceerd
werd. Van dit album verkocht de roodharige zangeres ruim 1.5 miljoen
exemplaren. Na het relatief floppen van het album Shine besloot zij te
stoppen met zingen. Het gebrek aan solosucces, maar vooral motivatie
was aanleiding tot deze stap. Wel bracht ze in 1996 (maar dan alleen in
Zweden) nog het album Djupa Andetag uit. Deze cd werd in Zweden een
grote hit en behaalde zelfs de eerste plaats. Geen van de drie singles
wist echter de Zweedse top 10 te bereiken. In 2006 verschijnt er van
Frida een dvd met een retrospectief van haar carrière. Alhoewel het in
de planning staat dat de dvd overal ter wereld verkrijgbaar zal zijn,
verschijnt hij alleen in Zweden en Nederland in de winkels. Frida
verkoopt in de twee landen samen niet meer dan 2500 dvd's. Anno 2007
heeft Frida geen plannen meer voor een internationaal soloalbum en
houdt zij het bij wat low-profile duetten die in zeer beperkte oplage
verkrijgbaar zijn. Haar laatste recente opname was met Ex-Deep Purple
Jon Lord, the Sun will shine again, uit 2004. Zij heeft het nummer
tijdens het concert van Jon Lord in Keulen live gezongen. Verder
verscheen er in Duitsland 2005 een fan-boek van verstokte Frida fans
Philippe Elan & Jean-Marie Potiez. In hetzelfde jaar verschijnt er
internationaal een officieel boek van de hand van Benny, Bjorn en Mamma
Mia producent Judy Craymer onder de titel 'Mamma Mia, How can I resist
you'.
Agnetha deed het na ABBA iets beter in haar eentje. De singles
'Never Again', 'The heat is on', 'Wrap your arms around me' en 'I won't
let you go' (van haar tweede soloalbum 'Eyes of a woman') werden in de
jaren tachtig in Europa, Japan en Scandinavië hits, de een wat kleiner
dan de andere. Met 'The heat is on' scoorde zij in vele landen een van
de grootste zomerhits van 1983. Het eerste internationale solo album
'Wrap your arms around me' verkoopt wereldwijd meer dan 1,3 miljoen
exemplaren. Na het verschijnen van haar derde Engelstalige album I
stand Alone in 1988 en de kleine Billboard hit I wasn't the one in
Amerika, stopte ook Agnetha wegens gebrek aan groot succes met zingen.
In 1998 verschijnt er een internationaal Greatest Hits album van
Agnetha met de titel "That's me - The Greatest Hits" waar het publiek
in het algemeen niet warm voor loopt. Daarnaast brengt Agnetha in 1996
een boek uit met haar levensverhaal. In 2004 maakt ze haar echte
comeback met het album 'My Colouring Book'. Het album werd goed
ontvangen en haalde in verschillende Europese landen de top 10. In
Zweden staat het album wekenlang op de eerste plaats. Ook in Duitsland,
Nederland en Groot-Brittannië doet de cd van Agnetha het goed. De
single 'If I thought you'd ever change your mind' weet zelfs de Britse
top 10 te halen in de midweek sales van mei 2004 maar uiteindelijk
blijkt het net de top 10 niet te halen als de chart openbaar wordt
gemaakt. Aan het einde van het jaar verschijnt er in Scandinavië een
cd-box "Agnetha 1967-1979", met daarin alle zeven solo albums die
Agnetha voor en tijdens de ABBA periode opnam voor Sony Music. Begin
2006 verschijnt er een nieuwe Greatest Hits cd '13 Hits' van Agnetha
met daarop songs van haar eerste twee solo albums na ABBA. Net als bij
de post ABBA solo albums van Frida, verschijnen ook de solo albums die
Agnetha na ABBA op het Universal label maakte geremastered en met nieuw
artwork op de markt. De interesse in deze re-releases van beide dames
is beperkt.
In 2005 verschijnt Agnetha op de première van 'Mamma Mia' in
Stockholm. Ze wordt in de zaal ontvangen met een staande ovatie,
terwijl haar andere ABBA collega's onopvallend de zaal in kunnen lopen.
Agnetha is de ster van de avond. Ook bij het stoppen van de musical in
2007 is Agnetha aanwezig. Na afloop zingt ze live met collega Tommy
Korberg het duet 'True Love' met Benny aan de piano! Samen met Bjorn en
Benny staat Agnetha die avond ook nog even op het podium om een Zweeds
danklied te zingen. De drie ABBA leden zijn duidelijk weer vrienden.
Frida is die avond niet aanwezig. Agnetha werkt inmiddels aan een nieuw
album met zelfgeschreven songs, zo fluisteren de ingewijden nu. De
release zal waarschijnlijk in 2008 plaatsvinden. Tevens werkt Agnetha's
eigen productie maatschappij aan een dvd over haar carrière.
