Bruggeling speelt Boston bomber in Hollywoodfilm

Belgen die het gaan maken in Hollywood, het lijkt schering en inslag tegenwoordig. Maar Themo Melikidze (24), een jonge Vlaming met Georgische roots, heeft écht de rol van zijn leven beet. In 'Patriot's Day' - een prent over de aanslagen in Boston - is hij naast Kevin Bacon, John Goodman en Mark Wahlberg te zien. Voor een jongen die moest vluchten uit zijn thuisland en in zijn auto leefde in LA, is het een droom die uitkomt.

Themo Melikidze (24) kwam op zijn negende in Brugge terecht. Zijn ouders moesten vluchten wegens de politieke crisis in hun geboorteland. Over het hoe en het waarom wil Themo liever niks kwijt. "Ik ben dit land heel dankbaar", klinkt het in het onvervalst Brugs. Na zijn middelbare studies vertrok Themo naar New York, waar hij aan de Film Academy ging studeren. Om de kosten te drukken, logeerde hij samen met enkele vrienden in een studio. Zijn verhaal leest als een echt 'from zero to hero'-script. "Ik sliep er op een versleten matras. Het was bij momenten rondkomen met 400 dollar per maand. Ik at brood van dagen oud en zelfs rauwe aardappelen."

Na zijn studies raakte Themo aan een paar opdrachtjes: enkele off-Broadway musicals en kortfilms. Zo bekostigde hij zijn verblijf in de States. "Ik ben van New York naar Los Angeles verhuisd, omdat ik daar zekerheid kreeg om in een paar kleine producties mee te doen. Om aan centen te geraken, ging ik als schoenenverkoper werken. Dankzij één van de kortfilms waarin ik meespeelde, kreeg ik de kans om aan te sluiten bij een lokale agent. En ik kon zo een rolletje te pakken krijgen in de serie 'The Americans'. Financieel zat ik op dat moment aan de grond. Ik kon niet blijven wonen in het appartement van een vriend en leefde een maand in mijn auto. Zo diep had ik nog nooit gezeten."