Kim Clijsters: "Ook na zijn dood stuurt papa me nog tekens"

In de derde aflevering van 'Karakters' gaat Ben Crabbé op bezoek bij Kim Clijsters. Ze vertelt onder meer over haar bewondering voor Steffi Graf, haar relatie met Justine Henin en het belang van haar vader in haar leven en carrière. De aflevering wordt maandag 15 december om 20u40 op Canvas uitgezonden.

Kim Clijsters ontvangt Ben thuis in Opitter, waar ze er die ochtend al een heuse dagtaak heeft opzitten: de kinderen uit bed gehaald, aangekleed, ontbijt gemaakt en iedereen naar school gebracht. Kim Clijsters, twee jaar geleden nog een absolute wereldster, is op haar 31ste de gewoonheid zelve. En niets doet nog vermoeden dat ze ooit een wereldster was.
 
Steffi Graf
Kim blikt met fonkelende ogen terug op hoe het allemaal begon: in juni 1999, toen ze als 16-jarige het hoofdtornooi van Wimbledon bereikte en het mocht opnemen tegen haar jeugdidool Steffi Graf. "Ik kon die dag onmogelijk tegen haar winnen. Omdat ik niet wilde winnen. Dat was wel Steffi Graf hé. Dat was heilig. En dus verloor ik kansloos. Maar toen ze me op weg naar de kleedkamer verzekerde dat ik ooit in haar voetsporen zou treden, begon ik toch even te zweven."
 
Justine Henin
Uiteraard krijgt de eeuwige rivaliteit tussen Kim en Justine Hénin een groot hoofdstuk in deze documentaire. Beide dames blikken openhartig terug op hun jarenlange strijd. En ze blijken een veel nauwere band te hebben dan iedereen vermoedt. "Toen de mama van Justine stierf, had Justine het heel moeilijk. Ik heb toen geprobeerd haar op te vangen. Ik had met haar te doen, ik gunde haar het geluk. En dat is altijd zo gebleven. Misschien heeft dat me in onze onderlinge duels wel parten gespeeld."
 
"Toen ik in 2003 de finale van Roland Garros won tegen Kim, zei ze letterlijk 'Ik ben zo blij voor jou'. En dat meende ze. Ze was oprecht gelukkig. Dat voelde ik. Het was een magisch moment. Misschien was Kim tijdens haar carrière net iets te vriendelijk, net niet gemeen genoeg", aldus Justine.
 
Lei Clijsters
Ook vader Lei Clijsters is voortdurend aanwezig in deze warme documentaire. "Papa was alles voor mij. Ik kan het moeilijk uitleggen, maar hij wist precies altijd perfect wat er moest gebeuren. En dat mis ik nu. Maar we geloofden allebei dat er nog contact zou zijn na zijn dood. Daar hebben we in zijn laatste weken veel over gepraat. En dat is uitgekomen. Ook na zijn dood stuurt papa me nog tekens."