Jeremy Clarkson tegen wijlen Mandela: "Heb je ooit al een lapdance gekregen?"

Beeld je in dat je Jeremy Clarkson heet en Nelson Mandela gaat ontmoeten. Je bent bloednerveus maar je wil toch zeer origineel uit de hoek komen. Wat zeg je dan? Je denkt hard na en de enige vraag die je stelt is: "Heb je ooit al een lapdance gehad?". Het overkwam de presentator van het programma Top Gear in 2010.

Clarkson ontmoette Madiba toen hij met zijn programma Zuid-Afrika aandeed. Volgens Zelda La Grange, de persoonlijke assistente van Mandela, is de ongepaste vraag van de presentator het meest verfoeilijke incident dat ze ooit heeft meegemaakt aan de zijde van de politicus.

"Hij wandelde het kantoor binnen en dat was het eerste dat hij aan Mandela vroeg", herinnert de vrouw zich. "Hoe onbeleefd kan je zijn?".

"Ik siste naar Mandela: 'daar moet je helemaal niet op antwoorden'". Het gesprek viel stil. Toen vroeg Madiba, die een dag eerder Neil Armstrong had ontmoet, op zijn beurt aan de Brit: "Ben jij al naar de maan geweest?".

Het recht om stomme grappen te maken, behoorde duidelijk niet alleen Clarkson toe. Alleen besefte de presentator niet dat het een farce betrof en hij schreef later een column in The Times over hoe Mandela hem verwarde met een astronaut.