Wat hebben je muis, Johnny Depp en vrouwentennis met elkaar gemeen?

Ze worden alle drie vijftig dit jaar! Ze zijn bovendien in goed gezelschap met onder meer de 'I Had a Dream'-speech van Martin Luther King, The Rolling Stones en de smiley. Hierbij: een lijst met verrassende halve eeuwelingen. Het was me het jaartje wel, 1963. Barkoude winter, dat wel.

1. Beatlemania
Hoewel het nog een jaar zou duren vooraleer ze ook de Amerikaanse tienermeiden in lichterlaaie zetten, was de Beatlemania in Groot-Brittannië in 1963 al een feit. The Beatles hadden al drie nummer één hits gehad en hun debuutplaat leek wel voor altijd in de toptien te zullen kamperen.

2. Computermuis
Doug Engelhart van het onderzoeksinstituut van de Stanford universiteit vond de computermuis uit. 'Muis' leek hem een toepasselijke naam voor het houten doosje op wieltjes dat met een kabel aan een computer was verbonden.

3. Weight Watchers
Huisvrouw Jean Nidetch zat met een probleem. Ze had al elk dieet uitgeprobeerd en telkens verloor ze wel enkele kilo's maar haar eetgewoontes zorgden er telkens weer voor dat die er snel weer aanvlogen. In 1963 woog ze nog 97 kilo, waarop ze al even zwaarlijvige vriendinnen uitnodigde om het varkentje in groep te wassen. Twee jaar later was de eerste Weight Watchers club een feit. Inmiddels is het een imperium met een miljoenenomzet.

4. Johnny Depp in goed gezelschap
Vorige week rondde Johnny Depp de kaap van de halve eeuw. Michael Jordan ging hem in februari al voor. Ook Brad Pitt, Quentin Tarantino, Tori Amos, Coolio, Julian Lennon, James Hetfield en Steven Soderbergh beseffen dit jaar dat ze wellicht over de helft van hun ondermaanse bestaan zijn.

5. Smiley
Toen hij merkte dat zijn collega's bij een Amerikaanse verzekeringsmaatschappij zich hele dagen suf zaten te vervelen, ontwierp Harvey Ball in 1963 de smiley. Oorspronkelijk tekende hij enkel de glimlach. Toen cynische onverlaten zijn ontwerp omdraaiden om er een triest gezicht van te maken, voegde hij twee bolletjes voor de ogen toe.

6. The Rolling Stones
Ze kwamen eind 1962 al voor het eerst samen in Londen, maar het was pas in 1963 dat ze drummer Charlie Watts inlijfden en hun eerste single uitbrachten, een cover van Chuck Berry's 'Come On'. In dat jaar veranderden ze hun naam ook van The Rollin' Stones naar The Rolling Stones. Daarmee gingen ze in tegen een trend in de muziek waarbij de letter g verdween bij elk woord dat eindigt op 'ing'.

7. 'Blowin' in the Wind'
Dat bedoelen we dus. Bob Dylan liet voor de titel van zijn protestsong de g vallen. Dat deed hij ook met zijn nieuw album 'The Freewheelin' Bob Dylan', dat hem in 1963 wereldfaam opleverde.

8. 'Surfin' USA'
Miljoenen tieners kochten in 1963 het lijflied van de surfende medemens, ook al met een missende g. Voor dat nummer speelden The Beach Boys leentjebuur bij Chuck Berry's 'Sweet Little Sixteen'.

9. Muziekcassettes
In de jaren zestig, zeventig en nog een goed eind in de jaren tachtig was de muziekcassette de meest compacte, draagbare en tevens goedkoopste manier om je favoriete albums te beluisteren. De eerste C60-cassettes, met 30 minuten opnametijd aan elke kant, werden in 1963 door Philips geproduceerd.

10. Vrouwentennis
De Federation Cup, de competitie die we nu de Fed Cup noemen, werd in 1963 opgericht. Het eerste tornooi met vrouwen van buiten de VS en Groot-Brittannië vond ook in dat jaar plaats. Prijzengeld was er toen nog niet.