Clarkson verkoopt 'Top Gear' voor acht miljoen aan BBC

Jeremy Clarkson heeft het productiehuis achter 'Top Gear' aan de BBC verkocht. Daardoor krijgt de zender de volledige controle over het populaire tv-programma. Clarkson ziet zijn fortuin hierdoor met liefst vier miljoen pond (vijf miljoen euro) toenemen. Hij tekende meteen ook een contract waarmee hij de komende drie jaar presentator blijft.

De Top Gear-presentator beschikte over de helft van de aandelen van Bedder 6, de andere helft was in handen van producer Andy Wilman. Het duo vangt naar schatting ongeveer 8 miljoen pond door de verkoop. Daarnaast betaalt de zender Clarkson ook tot 2015 nog een speciale premie, waarmee hij door de deal in totaal 5 miljoen pond rijker geworden is. Clarkson was al de best betaalde tv-figuur van de BBC. Het budget voor de aankoop zou uit de commerciële afdeling van de zender komen.

De BBC verdedigt de aankoop met de melding dat de inkomsten door het succes van Top Gear in de rest van de wereld nu rechtstreeks binnenstromen. De zender sloot ook nieuwe overeenkomsten af met co-presentators James May en Richard Hammond. Eerder dit jaar raakten de duizelingwekkende cijfers bekend van de bedragen die Clarkson en Wilman verdienden met de opbrengsten van Top Gear buiten de show. Clarkson zal wel een deel van de commerciële opbrengsten van Top Gear blijven ontvangen.

Officieel wil de BBC niet bekend maken wat de aandelen gekost hebben, maar bronnen bevestigen dat het bedrag onder tien miljoen pond zou liggen. Bij de BBC veroorzaakt de aankoop toch veel ophef, aangezien de organisatie probeert te besparen.

Wie zich afvraagt waar de naam 'Bedder 6' vandaan komt: het zou een verwijzing zijn naar 'better sex', de naam die Clarkson en Wilman aan de slaapzaal van hun oude school gaven.